"Las exhibiciones importantes como ICE tienen la capacidad de levantar el ánimo e incitar a los visitantes”

¿Qué evaluación puede hacer de ICE?
Habiendo tenido tiempo para reflexionar sobre ICE 2013, honestamente creo que fue la mejor exposición de la que he sido parte en los más de 20 años que llevo en la industria. Estas no fueron las circunstancias normales ya que no sólo nos mudamos a ExCel sino que también cambiamos la fecha, que es un poco como mudarse y casarse en el mismo día. Durante mi carrera he participado de miles de eventos en diferentes industrias y ubicaciones y uno desarrolla la habilidad de ser capaz de identificar rápidamente una buena feria de una mala, y debo decir que ICE2013 fue mucho más allá de nuestras expectativas y supero todo lo que razonablemente podíamos esperar. Mi mirada profesional es una cosa, pero la verdadera prueba de fuego es lo que nuestros clientes sentían acerca de un evento en el que invirtieron y la respuesta ha sido fantástica y no me avergüenzo de decir que algunos de los mensajes de correo electrónico realmente muy positivos que he recibido, me han hecho emocionar. La marca ICE es muy querida para mi equipo, que ha puesto su vida y su alma en la creación de algo que realmente significa mucho para sus clientes, que llegan  a Londres desde todos los rincones del mundo.
ICE 2013 nos sirvió de plataforma para construir realmente la marca y puedo asegurar a todo el mundo en el negocio del juego que no vamos a dormirnos en los laureles y que tenemos grandes planes para hacer que el evento de juego número uno en el mundo sea aún mejor en el 2014. No debemos pasar por alto las conferencias de ICE, que creo que serán el mejor programa de aprendizaje. Estas sesiones que se agotaron, ofrecieron la opinión de más de  170 líderes.

¿Cuántas personas asistieron? ¿De dónde provinieron?
Actualmente estamos en el proceso de una auditoría independiente de nuestras cifras y podremos compartir estos números muy pronto. Pero las cifras no auditadas in situ ya revelan un incremento en la asistencia. Este es un enorme voto de confianza por parte de la industria. Y este aumento se reflejó por el bullicio en los pasillos de ICE. En el día central de ICE, había más de 16.000. Además, el nuevo tamaño y escala de ICE, hace que ahora sea imposible disfrutar de todo lo que nuestros expositores traen en un solo día en la feria. La calidad y la amplitud de los miles de innovadores productos mostrados por los expositores fue bastante impresionante y llevó a todos los visitantes a pasar  un mayor tiempo promedio (de 1,58 días) en el evento, lo que refleja aún más que las personas regresan a ICE para el segundo e incluso tercer día. Además, la proporción de nuestro público que son visitantes internacionales sigue en ascenso, con cifras iniciales que sugieren hasta un 54% del total de visitantes. Esto, unido al hecho de que el 71% de los expositores de ICE tienen su sede fuera de la nación anfitriona, confirma a ICE como el único evento verdaderamente global de la industria del juego.

Teniendo en cuenta el feedback recibido, ¿qué cambios planean para el 2014?
Estamos constantemente buscando maneras en las que podemos mejorar la experiencia y la oferta de productos. Hacemos esto mediante la participación de grupos a los que llamo los "amigos críticos". Me refiero a organizaciones como la European Casino Association, Remote Gambling Association, National Casino Industry Forum que sé que me darán una respuesta honesta y positiva. También tenemos diálogo con nuestros expositores y cada año se invierte en una investigación post exposición extensa y muy completa que proporciona una visión cuantitativa y cualitativa de lo que estamos haciendo y cómo lo están realizando.
Sobre la base de que con el feedback la industria crea el tipo de evento que quiere. Si bien es bueno saber qué áreas de altos niveles se asocian con la marca ICE, estoy particularmente interesada en las áreas en las que tal vez no les fue tan bien como debería. Queremos poner las cosas bien y no darnos a nosotros mismos palmaditas en la espalda. Un gran cambio para el 2014 tiene que ver con la configuración de la sala. Aquellas personas que asistieron saben cuánto tiempo llevaba ir del Salón Sur era al Salón Norte y trataremos de mejorar esto con la incorporación de un boulevard. Esto hará que el evento tenga una forma más cuadrada y aumentará el tamaño en un 10%. Una vez más, esto ha sido muy bien recibido y mejorará la experiencia de los visitantes y expositores.

En general, ¿Qué tipo de innovaciones se pudieron ver este año en ICE?
En los eventos del tamaño de ICE, que es la exposición más grande de juegos de azar en el mundo y que abarca todas las plataformas de juego y sectores, es imposible hablar de un solo tipo de innovación. A lo largo de ExCeL había ejemplos de empresas que llevaron la innovación al siguiente nivel. Había una empresa que mostraba juegos en tableta portátil, hubo tecnología de hologramas, nuevos contenidos, nuevos gabinetes, hubo avances en la captura de datos a distancia, nuevas licencias de juego para calle y un casino de juegos sociales, iniciativas, innovaciones en lectura de tarjetas.... en todas partes  parecía que había algo nuevo y esa es la belleza de las grandes exposiciones y no hay nada que se le parezca para la inspiración y confianza.

¿Qué estado de ánimo pudo percibir en los pasillos? ¿Cómo vio a la industria este año?
Sentí que el estado de ánimo era muy positivo y optimista. No somos ingenuos y sabemos que las condiciones económicas siguen siendo extremadamente difíciles, pero yo sentí que la gente estaba en Excel con un propósito después de todo, no viajan miles y miles de kilómetros para ser pesimistas. Las exhibiciones importantes tienen la capacidad de levantar el ánimo e incitar a los visitantes y creo que, sin duda por el contacto que he tenido con nuestros expositores, la gente había vuelto a descubrir su  positividad. No debemos pasar por alto las conferencias de ICE que creo que serán el mejor programa de aprendizaje.

¿En dónde pondrán el foco en los próximos meses?
Empezamos de nuevo. Comenzamos por hacer un balance de lo que vimos desde la perspectiva de los distintos departamentos, pasamos por todos los medios de comunicación para establecer sus puntos de vista. A continuación, recibirán una presentación de la agencia de investigación de mercado sobre sus hallazgos y análisis. Cada año hago hincapié en el hecho de que no tenemos ningún derecho en absoluto a acostumbrar a la gente y que hay que ganársela. Eso se logra haciendo las cosas simples de manera excelente y con la adición de elementos inspiradores que explican la diferencia entre un buen evento y un evento excepcional. ICE goza de una excelente reputación en todos sus mercados.