Austria reafirma el monopolio del juego online

La filial Austrian Lotteries de Casinos Austria se adjudicó la licitación para la explotación de loterías en ese país en octubre de 2011, lo que también  incluyó la licencia exclusiva para ofrecer juegos de casino en línea y poker, bajo la marca win2day. El plazo de 15 años inició el 1º de octubre de 2012.

Tres compañías de juego online que perdieron la licitación -Betclic Everest (propiedad de Bet-At-Home), SMS (proveedor del juego Lotelo) y Bandal (con sede en Malta)- presentaron un recurso de apelación contra la decisión del Ministerio de Hacienda en el Tribunal Constitucional. Cuestionaron el procedimiento para la adjudicación de la licitación, así como las disposiciones de la Ley del Juego del país.

Sus representantes legales argumentaron que las condiciones de la licitación se habían estipulado para favorecer al ex monopolio aplicante, destacando la coincidencia evidente de que el requisito de capital mínimo para las empresas aplicantes fue de 109 millones de euros y el de Austrian Lotteries era exactamente 110 millones de euros. También cuestionaron que ese requisito de capital por sí era inconstitucional y que la concesión de la licencia exclusiva interfería con los derechos constitucionales de libertad de trabajo.

Pero la Corte Constitucional en Viena rechazó sus reclamaciones, al dictaminar que las restricciones relativas a la adjudicación de tales concesiones fueron adecuada y objetivamente justificadas.

La sentencia del tribunal indica que “los objetivos de la restricción de las concesiones de juego, a saber, la prevención del delito, para evitar la estimulación excesiva de participar en el juego de la competencia no regulada, y para prevenir la ludopatía, organizada exclusivamente con fines de lucro comercial son, a juicio de la nocividad social comprobada del juego, en el interés público”.

Un portavoz de Bet-At-Home dijo que la empresa tenía la intención de poner punto final a este capítulo legal particular. “Tomamos nota de la sentencia”, dijo.

Bet-at-home también fue condenada por el Tribunal Supremo de Austria en octubre pasado para pagar un jugador con problemas, 950.000 euros que perdió jugando a la ruleta online, ya que su permiso para ofrecer el juego no era válido en Austria.

Esto significó que los fundadores de la empresa, Jochen Dickinger y Franz Ömer, perdieran una importante batalla legal en la corte más alta de Europa en 2011, lo que confirma que las licencias de juego en Europa, no se aplican automáticamente en Austria.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) también dictaminó en julio de 2012, que la negativa de Austria de permitir publicidad para dos operadores eslovenos de casinos online, se justificaba por razones de protección a los consumidores.