“Rafa Nadal lo tiene todo para ser un gran jugador de poker”

Antes que nada, ¿qué hace Boris Becker encerrado en un casino a mediados del mes de agosto en vez de estar disfrutando de las soleadas playas de Barcelona?
Bueno, lo cierto es que me encanta el poker. Llevo jugando al poker desde hace varios años y Barcelona es una de mis ciudades favoritas: tiene playa y también la oportunidad de ver sitios muy interesantes. Acabo de llegar de Ibiza, dónde he estado las dos últimas semanas, un sitio muy bonito. Pero mi instinto de poker me ha traído hasta aquí y estoy ansioso por empezar a jugar mañana el torneo (ETP Barcelona).

Hace unos cinco años se unió al equipo PokerStars para jugar de forma profesional. ¿Cuándo empezó a interesarse por el mundo del poker?
Llevo jugando al poker desde hace bastante tiempo, empecé cuando aún cuando jugaba al tenis, pero practicaba otra modalidad, el estilo antiguo de poker de 7 cartas (7 card-stud). El Texas Hold'em es algo más moderno y yo no conocía todas las reglas. Así que cuando PokerStars me llamó para unirme a su equipo, contrató a un entrenador alemán para que me diera clases durante un par de semanas y aprender más sobre el juego. En mi primer torneo, llegué a la mesa final del EPT Montecarlo y fue un gran inicio para mí. Y desde entonces hasta hoy no juego tanto como otros jugadores profesionales, sobre unos 5 o 6 torneos al año, todos en el circuito EPT, y Barcelona es un clásico y ya había estado antes en anteriores ocasiones.

¿Juega sólo poker en vivo o también juega a poker online?
No, juego mucho también al poker online. Debido a que viajo mucho, no tengo mucho tiempo ni ocasiones para ir a demasiados torneos en vivo, pero siempre llevo encima mi iPad o mi portátil y juego varios torneos, como el Sunday Millions. Para mí, el poker online es una gran manera de practicar y mejorar mi juego.

Varios deportistas de élite, como Micheal Phelps, Gerard Piqué o Fernando Alonso han declarado que les encanta el poker y son jugadores habituales. ¿Qué cree que tiene el poker para atraer a tantos deportistas?
Creo que todos ellos son muy competitivos, son muy buenos en lo que hacen, incluso campeones del mundo, gracias a su increíble competitividad, su deseo de ganar y su disciplina. Todas estas características se ven reflejadas en el poker y son las que necesitas para ser buen jugador. Algunas veces, cuando Fernando Alonso está en su monoplaza, tiene que jugar un poco, saber valorar los porcentajes y asumir un riesgo calculado para tomar la decisión correcta. Y esta es la esencia del poker.

¿Cómo le han ayudado sus años como jugador profesional de tenis para ser un buen jugador de poker?
La forma en la que yo jugaba a tenis, siempre tratando de adelantarme, con subidas constantes a la red, tenía que tomar riesgos calculados en determinados golpes, y creo que juego al poker de la misma manera. Tienes que tener paciencia y disciplina, pero en el momento adecuado tienes que ser capaz de ir a por todas a por la partida.

Durante su carrera como tenista ganó muchos títulos e incluso llegó a ser el nº 1 del mundo a principios de los 90. Como jugador de poker aún no ha alcanzado este nivel, pero ha estado cerca varias veces. ¿Se ve siendo algún dia el mejor jugador de poker del mundo?
No pienso mucho sobre ello, sé que tengo un largo camino por recorrer, pero soy muy pasional y competitivo, y cuando más juego mejor jugador soy. He jugado con algunos de los mejores jugadores del mundo (Daniel Negreanu,...) en la misma mesa y estuve bien con ellos. Dadme otros 5 años viniendo al EPT Barcelona y otros torneos para ir mejorando... ¿y quién sabe? Mi pasión es grande y espero ser cada vez mejor.

¿Cree que se puede comparar la sensación de ganar un torneo del EPT con la de ganar un Grand Slam de tenis?
Creo que es una sensación similar, pero es algo que aún no he experimentado. Gané Gran Slams pero nunca he ganado un EPT. He ganado algún torneo menor en Alemania pero no un gran torneo del circuito EPT. Ya te lo contaré cuando lo consiga... (risas)

Recientemente, Rafa Nadal también se ha unido al equipo PokerStars. Usted tiene mucha más experiencia que él jugando a poker, ¿qué consejos le daría en sus inicios?
Antes que nada, quiero decir que estoy muy contento por el fichaje de Rafa Nadal por PokerStars, creo que es un gran fichaje para el equipo. Es un ejemplo en su trabajo y una gran persona. Creo que las características que le hace tan fuerte en Roland Garros también le harán fuerte en una mesa de poker: paciencia, perseverancia, disciplina, cara de poker, no mostrar a tu oponente cómo te sientes, que es una de sus principales características. Rafa Nadal lo tiene todo para ser un gran jugador de poker. Estoy ansioso por verlo en una mesa y poder jugar juntos.