Siguen las repercusiones por la ley aprobada en Maryland

“Ya tenemos tres casinos abiertos y dos que ni siquiera han empezado a funcionar... me parece prematuro considerar uno más”, indicó John Astle, senador estatal. La construcción del casino en Prince George será lo único que dependa del voto de los residentes. Si es aprobado, será construido en el 2016. Lo que es un hecho, ya que no necesita el voto de nadie, es la instalación de juegos de mesas en los casinos que ya existen.

Después de un controversial debate en una sesión especial convocada por el gobernador de Maryland Martin O’Malley, la Asamblea Legislativa aprobó expandir los casinos en el estado, el cual se perfila a convertirse en un centro de juegos de azar al más puro estilo Las Vegas.

La propuesta de ley encontró mayor resistencia en la Cámara de Delegados donde se consiguió su aprobación por un voto de 71 a favor y 58 en contra, se necesitaban 71 votos como mínimo para ser aprobada.

La ley permite las llamadas mesas de juego, como las de poker, blackjack y ruletas, ya que sólo estaban permitidas las máquinas tragamonedas. Además autoriza la construcción de un nuevo casino en el National Harbor que aspira a convertirse en un exclusivo centro de juegos, pero que al mismo tiempo representará una competencia directa para los casinos ya establecidos como Maryland Live!, localizado en el centro comercial de Anne Arundel.

Por esta razón, las enmiendas de la ley establece el recorte de impuestos sobre las ganancias generadas por estas salas de juego, uno de los puntos más discutidos durante el debate, especialmente de los que se opusieron a la ley por considerar que se estaba favoreciendo a los grandes inversionistas sobre las necesidades de los residentes de Maryland. Entre los delegados que se opusieron está la delegada Ana Sol Gutiérrez del condado de Montgomery.

Especialmente porque al ofrecerles beneficios tributarios a las corporaciones que administran los casinos se le resta dinero al presupuesto estatal destinado para el desarrollo de programas educativos y de servicio social.

Por ejemplo, el casino Maryland Live! podría pagar 8% menos de impuestos, actualmente se queda con el 33% de los ingresos en las máquinas tragamonedas. Se estima que para el año fiscal 2017, U$S 174.000.000 sean destinados para la educación, cantidad que podría incrementarse a U$S 199.000.000 para el 2019.

El casino que se establecerá en el National Harbor al cruzar el puente Woodrow Wilson será administrado por MGM Resorts y abriría sus puertas a mediados del 2016.

Se va a referéndum
Según la ley que fue firmada por el gobernador O’Malley, el miércoles 15 de agosto, los casinos podrán operar las 24 horas del día, y si bien los que están a favor argumentan que creará más puestos de trabajo y fortalecerá la economía del estado, los que se oponen están muy escépticos a los beneficios.

Incluso el propio contralor de Maryland, Peter Franchot considera que lo mejor será que la decisión final la tengan los mismos residentes, quienes podrán votar a favor o en contra del plan a través de un referéndum, el próximo 6 de noviembre.