“El mayor desafío es decidir si se debe introducir un régimen nacional de concesión de licencias de juego"

¿Qué desafíos enfrentan los Estados Miembros de la Unión Europea en relación al juego online?
A nivel local, el mayor reto es decidir si se debe introducir un régimen nacional de concesión de licencias para juegos de azar en línea. Una vez que eso se haya hecho tienen que establecer regímenes regulatorios y fiscales que permitan a los operadores operar empresas viables y competir en lo que todavía es un mercado internacional. Dentro de la Unión Europea también tienen que satisfacer a la Comisión Europea porque  los planes deben cumplir con la legislación de la Unión Europea, aunque la experiencia nos dice que la Comisión tiende a adoptar un enfoque flexible.
Lo que falta muchísimo en este momento es la coherencia entre los diferentes estados y cualquier forma de aceptación mutua de sus respectivos procedimientos de concesión de licencias.

¿Visualiza una legislación única para los Estados Miembros en el corto o mediano plazo?
Con respecto a cualquier legislación armonizada de la Unión Europea, no veo muchas posibilidades de que ocurra en el corto o mediano plazo. Mi expectativa es que cuando se publique el Green Paper de la Comisión Europea, a finales de este año, se centrará mucho más en la comunicación que en la armonización.

La Comisión Europea ha anunciado recientemente que apoyan la cooperación administrativa entre las autoridades nacionales entre algunas áreas. ¿Cuál es su posición respecto a esto? ¿Cómo evalúa el trabajo del Comisionado Europeo para los Mercados y Servicios Internos, Michel Barnier?
La cooperación es positiva si produce estándares razonables de protección al consumidor y un verdadero intercambio de mejores prácticas. Sin embargo, es todavía muy pronto para estar seguro acerca de sus verdaderos objetivos. La comisión tiene la intención de actuar como guardiana de los Tratados, pero ha sido lenta en hacer cumplir la legislación comunitaria y muchos de los procedimientos formales de infracción contra los Estados Miembros que han estado pendientes durante varios años. El Comisario Barnier ha declarado recientemente que los buscarán de nuevo. Esto ha dado algunos motivos para un cauto optimismo, pero una vez más tenemos que esperar a ver qué diferencia real hace.

¿Qué Estados Miembro no están conformes con la legislación de la UE?
No tenemos ninguna duda de que muchos de ellos están en diferentes grados, pero en la actualidad Bélgica es probablemente el más flagrante.

¿Qué Estados Miembros son un modelo a seguir en los juegos en línea?
Ninguno es perfecto, pero hay muchos aspectos positivos en con países como Dinamarca, Italia, España y el Reino Unido que en lugares como Francia y Bélgica.

¿Cuáles son sus expectativas para los próximos meses?
Dentro de la UE, el objetivo principal será la Comunicación de la Comisión sobre los juegos de azar en línea a finales de este año (probablemente hacia finales de septiembre), ya que pueden establecer la agenda para el debate en la UE.