Rank compra Casinos Gala por más de 329 millones de dólares

La toma de posesión de los casinos está condicionada a la aprobación de los accionistas de Rank y a la autorización del control de fusiones del Reino Unido. La venta de los casinos le permite a Gala Coral concentrarse en sus divisiones Gala Bingo y Apuestas Coral, así como fortalecer sus finanzas en medio de una deuda neta de U$S 2 mil millones para el final del 2011.

Gala Coral, que ha atravesado una reestructuración financiera, dijo que todavía no ha tomado una decisión final en relación al efectivo resultante de la venta, aunque espera poder “reducir el apalancamiento”.

“Esta transacción cristalizará un valor significativo para nuestros accionistas y acreedores", dijo Carl Leaver, CEO de Gala Coral, que es controlada por un capital de los accionistas, en gran medida privados, que consta de 21 inversores diferentes.

El acuerdo excluye los casinos de Gala Coral en Dundee y Gibraltar y también las propiedades de dominio absoluto de Gala. Luego de la venta, los antiguos casinos Gala seguirán siendo los inquilinos de las propiedades.

Rank no ha ocultado su interés en la compra de Casinos Gala, pero el 29 de marzo pasado anunció que las conversaciones anteriores se dieron tras el rechazo de los "términos propuestos". Las negociaciones se reanudaron la semana pasada.

La propuesta de adquisición de los 23 casinos le dará a la división de Grosvenor 58 sitios en el Reino Unido, superando a la firma Genting que cuenta con 45 establecimientos, entre ellos Casino Crockfords en Mayfair, Londres. Todos, menos cuatro de los casinos Rank, están en las afueras de Londres, ya que la empresa se centró en la implementación rápida de su formato G-Casino, que atrae a un público más joven y menos formal. El negocio de Rank emplea a más de 3.500 personas.

Rank cotiza en la Bolsa de Valores de Londres, pero la mayor parte es propiedad de Guoco, el vehículo de inversión del multimillonario Quek Leng Chan. La empresa también cuenta con más de 100 bingos bajo la marca Mecca y es propietaria de los negocios de apuestas deportivas Bluesq.

Rank está haciendo un pago inicial de U$S 293,1 millones por Gala Casino y el resto se pagará en etapas hasta el año 2015, cuando se cumplan ciertas condiciones. El acuerdo también incluye tres licencias no operativas y excluye a los casinos de Dundee y Gibraltar y la licencia no operativa de Westminster.

El acuerdo está sujeto a la aprobación de los accionistas de Rank y las autoridades de competencia, pero se completaría en septiembre. Se espera que un número de los sitios de Gala sean renombrados bajo la marca G Casino.