“La nueva ley, por primera vez, incluye disposiciones que regulan el juego online en Bulgaria”

¿Qué puede decirnos sobre la versión final de la nueva Ley de Juegos?
Rossi McKee: La nueva Ley de Juegos de Bulgaria pasó la votación final del parlamento el 15 de marzo, y fue publicada en The State Gazette el 29 de marzo. La nueva ley será efectiva el 1º de julio de 2012. Por primera vez, incluye disposiciones que regulan el juego online en Bulgaria, lo que es un gran paso hacia adelante. Esto permitirá a cualquier operador online obtener una licencia y operar legalmente en el país. Los requisitos para obtener las licencias son más estrictos, así como los de nuevos capitales e inversiones para los operadores y fabricantes de juegos. La ley incluye una prohibición a la publicidad directa de los juegos de azar con el objetivo de limitar la exposición de los menores a estas actividades. Muchos nuevos textos que se han introducido fueron diseñados para definir mejor las actuales formas de juego y despejar la ambigüedad de algunos textos reglamentarios anteriores.

¿Cuál será el rol del juego online en el nuevo mercado regulado de Bulgaria?
Angel Iribozov: Se espera que la regulación de las actividades del juego online establezca una protección al consumidor, posicione a los operadores con licencia en un negocio legítimo y traiga más ingresos en impuestos al gobierno. Al mismo tiempo, los operadores tradicionales tendrán la sinergia que los juegos en línea podrían aportar y tratarán de extenderla a sus clientes, ya sea para hacer funcionar su propio casino en línea o para asociarse con un operador de juegos online. Los juegos de azar en línea legales y las nuevas tecnologías crearán nuevos canales de distribución y mejores oportunidades para los jugadores con mayores opciones. Esto definitivamente cambiará el mercado de los juegos existentes y los impulsará a ser más profesionales y competitivos. Al mismo tiempo, los operadores tendrán que tener mucho cuidado para mantenerse al día con los más altos estándares de la industria, ejercitar el cuidado del consumidor y tratar de mejorar la aceptación social e imagen de la industria.

¿Qué oportunidades trae esta nueva ley a los fabricantes de sistemas y juegos de casino?
RMK: Obviamente, la nueva ley proveerá una nueva demanda de mercado de productos del área del juego online y los fabricantes que quieran posicionarse en este mercado de nuevas tecnologías deberán ingresar. Bulgaria tiene compañías de desarrollo de tecnología muy serias ya establecidas en los mercados internacionales, como Casino Technology y EGT, entre otras. Esto les dará una oportunidad de expandir su porfolio y ofrecer su contenido de juegos y tecnología en el mercado online de Bulgaria.

¿Cómo se verán afectados los operadores tradicionales con la nueva realdad del juego online en el país?
AI: Esperamos algún tipo de reestructuración del mercado. Operar un casino tradicional en un entorno de juegos online regulados traerá desafíos y los operadores necesitarán ser flexibles y adaptar sus negocios. Anticipamos que algunos solicitarán licencias de juego online, mientras que otros elegirán mantenerse sólo como casinos tradicionales. En este momento, el país ofrece suficientes oportunidades para ambos y los jugadores no cambiarán sus hábitos de la noche a la mañana. Esperamos que el juego online cree una nueva base de clientes más jóvenes que amplíen las oportunidades de juego y de negocios en general.

¿Cómo se posiciona Bulgaria en relación a otros mercados europeos de juegos de azar?
AI: Bulgaria es un mercado de juegos relativamente antiguo. La primera regulación se promulgó en 1993 y desde ahí el mercado se desarrolló en una dirección positiva y más profesional en materia de regulación y operaciones comerciales. Lamentablemente, la recesión condujo a una cierta contracción del mercado y el aumento del impuesto del juego hace dos años tuvo su buena parte en la paralización del negocio. En la actualidad, la prohibición total de fumar se está discutiendo en el Parlamento, lo que puede afectar los ingresos de los casinos si no hay ninguna excepción para los establecimientos de juego.

En su opinión, ¿cuál es la debilidad del mercado de juegos de Bulgaria?
RMK: La alta recaudación del impuesto sobre las actividades de juego puede ser destructiva para el negocio. Hace dos años tuvimos un incremento en los impuestos del juego y esto no ayuda a la industria a recuperarse de la recesión económica. Esperamos que el gobierno pueda evaluar y sopesar detenidamente la recaudación del impuesto a fin de mantener la delgada línea entre los impuestos del juego y administrar el entorno saludablemente para traer buenos ingresos fiscales para el presupuesto.

¿Cuál es el potencial de crecimiento de Bulgaria?
AI: Bulgaria está muy bien posicionada, tanto geoestratégicamente -porque ofrece grandes oportunidades para el turismo y los negocios- como desde el punto de vista macroeconómico. Bulgaria tiene una de las Deudas Externas más bajas, según el porcentaje del PBI, y ofrece un atractivo clima de inversión con un impuesto a la renta del 10%. La balanza comercial del país fue positiva el año pasado y estos factores aumentan la esperanza de crecimiento. Así que el potencial total del país existe y es una cuestión política y de visión del gobierno conducir al país a un mayor crecimiento y mejor posicionamiento.

¿El gobierno planea anunciar nuevas medidas en relación a los juegos de azar?
RMK: Esperamos que quizás haya ciertas enmiendas de impuestos que definirán los impuestos de las apuestas online. Sabemos que cualquier regulación cambia y se desarrolla, especialmente en una era de rápidos avances tecnológicos. Nos gustaría ver la visión del gobierno de Bulgaria sobre la industria, la cual podría aumentar el papel de las actividades de juego para la economía búlgara y desarrollarla más estrechamente con el sector turístico, como un valor añadido a los productos de complejos turísticos.