“Codere propone el acercamiento al juego online desde una perspectiva integral”

Codere se ha manifestado muy crítica con respecto a la nueva Ley del Juego española por cómo ha tratado al juego online...
El Grupo Codere ha tenido, desde hace ya algunos años, un gran interés para que se realizara una adecuada regulación del juego online en España y es por ello que, desde los primeros pasos de la tramitación de esta Ley, hemos manifestado nuestra oposición a este atropellado e inconsistente proceso de regulación del juego online en España y al precipitado desarrollo reglamentario que se ha llevado a cabo.
En este sentido, el Grupo Codere se ha dirigido a las autoridades españolas, en el Parlamento y fuera de él, para dejar constancia de que hay disposiciones en la Ley que no responden ni a los intereses generales ni a una correcta ordenación de este importante sector económico.
Para nosotros, esta convicción está fundamentada en el tratamiento que la Ley del Juego otorga a los operadores de juego online que han venido desarrollando ilegalmente esta actividad sin someterse a la legislación española, al no contar con licencia, no tributando en nuestro país por los rendimientos obtenidos y no garantizando la adecuada protección de menores y grupos vulnerables.
Estos operadores, si no se corrigiese la situación actual, resultarían privilegiados por la nueva Ley, ya que consolidarían ventajas adquiridas (marca, base de clientes, etc.) de forma ilegal, alguna de ellas gracias a los importantes ahorros derivados de su falta de tributación en España. Frente a ellos, nos encontramos los empresarios españoles que hemos sido respetuosos con la legislación española, hemos pagado puntualmente nuestros impuestos y hemos creado empleo y riqueza en España.
Por tanto, pensamos que ésta no es la manera adecuada de afrontar esta normativa, sino que lo que Codere propone es el acercamiento al juego online desde una perspectiva “integral”, no solamente contemplando el juego online como un nuevo canal, sino vislumbrando la adecuada armonización y convergencia entre el juego presencial y el online, los distintos canales y las diversas modalidades de juego. El sector del juego en España requiere, como así lo están enfocando las nuevas autoridades, un acercamiento global, que afronte la actividad en su conjunto.

La empresa ha denunciado que los operadores tradicionales padecen una competencia desleal. ¿En qué etapa se encuentran las acciones legales que iniciaron contra algunos operadores de juego online? ¿Cuáles han sido los resultados?
A lo largo de los años, en España se ha desarrollado una potente industria del juego presencial autorizado, fuertemente reglamentada e intervenida por la Administración, que ha soportado una carga fiscal muy considerable. Además, esta industria autorizada, había conseguido desplazar la ilegalidad a índices marginales.
En este contexto, el sector del juego ha contemplado el nacimiento y crecimiento del juego por Internet, ofertado a residentes en España desde Gibraltar y otros paraísos fiscales, por operadores que se justifican sobre inexistentes derechos derivados de los Tratados Europeos, que no tributan en España ni están sometidos a la regulación, aún inexistente en esa materia, en nuestro país.
Ante esta situación de desamparo, Codere decidió iniciar actuaciones legales ante los tribunales, presentando una demanda por competencia desleal y publicidad ilegal contra uno de los operadores que protagonizan esta actividad online en España: Bwin, patrocinador oficial del Real Madrid.
Esta demanda ha sido la primera de una serie de actuaciones legales que Codere impulsa para hacer valer sus derechos y los de las empresas españolas y de otros países de la Unión Europea que han venido confiando legítimamente en la Ley, en la acción de las Administraciones Públicas para cuidar de su cumplimiento y en la jurisprudencia de los Tribunales de Justicia, incluyendo el de la Unión Europea, al que estas empresas se acogen de manera poco precisa. Ni la legislación española, ni el Derecho de la Unión Europea habilitan a Bwin ni a otros operadores similares, a desarrollar la actividad que desarrollan en España.
Asimismo, la compañía ha emprendido simultáneamente diferentes demandas contra operadores ilegales de juego, consiguiendo el cese cautelar de la actividad en España de la página web Miapuesta.com, propiedad de la compañía Sportingbet en España. Esta actuación es relevante pues el juzgado que trata el asunto dicta un Auto por el que considera ilegal cualquier actividad de juego de azar y apuestas, incluido el juego “online”, que no cuente con previa autorización administrativa.
El Auto tiene una gran trascendencia para el sector ya que considera ilegales las actividades de oferta y explotación de juegos de azar y apuestas por medios remotos, Internet en especial, tanto las realizadas con anterioridad a la entrada en vigor de la nueva Ley 13/2011 de Juego, el pasado 29 de mayo 2011, como con posterioridad a la misma, al ser desarrolladas careciendo de licencias expedidas en España y contra las prohibiciones vigentes.

¿Cómo se posiciona España con respecto a otros países que han regulado el juego online? ¿Qué camino debe seguir el país para establecer un marco adecuado para el juego online?
El todavía incipiente mercado del juego online en España, que espera ver la luz los próximos meses, ve en Europa su referente más cercano en cuanto al desarrollo del negocio.
Reino Unido se constituye como un modelo pionero en Europa apoyado en un sistema de licencias en el que los operadores, para poder ejercitar su actividad, han de cumplir con una serie de requisitos establecidos por un regulador público. Todos los operadores están sometidos a una tasa impositiva del 15% sobre sus ganancias brutas (ingresos netos).
Por otro lado, cabe destacar que Italia ha sido uno de los principales países europeos en legalizar el juego online y se ha convertido en un importante mercado en desarrollo. En este caso, el sistema es más aperturista y disponible a todos los operadores con sede y licencia en cualquier lugar de la UE, pero deben seguir los requisitos establecidos por la normativa italiana, que exige dotarse de una licencia para poder operar en ese país.
Desde antes de la gestación de la Ley del Juego Online en España, la compañía ha apostado fuertemente, y lo continúa haciendo, por el desarrollo de una adecuada, transparente y competitiva regulación del sector que garantice los derechos de los usuarios y permita la continuidad del sector.
Uno de los retos importantes que se afronta será la necesidad de armonizar las licencias nacionales de operación del juego online con las licencias otorgadas por las comunidades autónomas. Dicha armonización debe resolver el conflicto que puede producirse en relación a la fiscalidad, las modalidades de juegos e incluso las propias condiciones de acceso a las licencias. Esta asignatura pendiente solo podrá ser resuelta, en nuestra opinión, a través de un enfoque integral del problema, del que ya hemos hablado anteriormente.

De establecerse la regulación apropiada, ¿está dentro de las intenciones de Codere incursionar en el juego online? ¿Cuáles son sus próximos planes y objetivos vinculados a este segmento de la industria?
Sí. Pensamos que el juego online es un importante canal para ofrecer una experiencia de juego a nuestros clientes, por lo que contemplamos esta actividad dentro de la estrategia del Grupo Codere para los próximos años.
De hecho, la compañía ya acumula una experiencia previa desarrollada a través del juego online en Italia desde 2010, donde posee licencias para el desarrollo de bingo online y ya está gestionando la preparación de juegos de casino para desarrollar también online.
Codere comenzó a operar bingo online a través de la web www.codere.it el 20 de noviembre de 2010. Esta primera experiencia de juego online de la compañía en Europa abre el camino para su desarrollo en otros países en los que opera, una vez se vaya liberalizando el mercado y obteniéndose las licencias pertinentes.
En España, ya contamos con una licencia de juego online de la Comunidad de Madrid y hemos presentado nuestra solicitud para obtener licencia en el ámbito nacional. En este sentido, estamos centrados en hacer evolucionar a Codere de su condición de operador de juego privado tradicional a “operador global de juego”.
Este nuevo enfoque global posiciona a la compañía como un como operador multicanal, gestionando canales múltiples para abarcar los diferentes perfiles de jugadores: como operador multioferta (juego tradicional, apuestas, juegos sociales, juegos de habilidad, concursos y loterías), y como operador innovador (impulsando una nueva comunidad de juego, opinión y creación de nuevos contenidos). Todo ello trabajando en los mercados que van regularizando esta actividad, convirtiendo a Codere en un operador multinacional.
Codere colabora y hace un cercano seguimiento del desarrollo de la legislación en aquellos países en los que se avanza hacia la regulación del mercado del juego online, tanto en los países en los que Codere tiene presencia física como en aquellos que se perfilan como potenciales nuevos mercados para el Grupo.