Barry Greenstein y Linda Johnson ingresan al Salón de la Fama

Greenstein no es un extraño para los fanáticos del poker alrededor del mundo, gracias a haber participado regularmente de las partidas de más alto nivel, a sus esfuerzos en actividades de caridad y a su talento en el paño.

El americano de 56 años comenzó a jugar profesionalmente en 1991 tras dejar su empleo en una compañía de software. Desde su primer evento en la WSOPE, donde terminó 22º, Greenstein inició su camino hasta convertirse en un ícono. Ha ganado más de U$S 7.500.000 de dólares en torneos en vivo y es dueño de tres brazaletes de la WSOP, además de haber logrado 52 cobros y 14 mesas finales. Sus pulseras llegaron en tres disciplinas: 2-7 draw, pot-limit Omaha y razz.

Fuera de la WSOP, Greenstein sumó dos títulos del World Poker Tour, además de 20 cobros y U$S 2.400.000 en ganancias en dicho circuito. Su mayor victoria se dio justamente en el WPT, cuando derrotó a 367 jugadores en el Jack Binion World Poker Open en 2004, con un premio de U$S 1.200.000. Greenstein siempre ha participado activamente en los medios y escribió Ace on the River, un best-seller de estrategia de poker. Cada jugador que lo elimina en un torneo recibe una copia autografiada de su libro.

“Estoy feliz de haber sido aceptado en el Salón de la Fama junto a mi amiga Linda Johnson, quien ha sido la embajadora más ferviente del poker desde que puedo recordarlo”, dijo Greenstein.

Aunque Johnson no tenga los palmares de Greenstein en el paño, es responsable de buena parte de la prensa de poker que hoy se consume. Es de hecho responsable de que exista en realidad prensa dedicada al poker.

Johnson conoció el juego a los 40 años y aprendió a jugar sola. Tras terminar quinta en un evento de stud de 7 cartas en 1980, le avisó de su renuncia a su empleador en ese momento, la oficina de correos de los Estados Unidos, y se fue a Las Vegas a jugar profesionalmente.

En 1997 ganó su único brazalete de la WSOP en un evento de razz de U$S 1.500 y es actualmente una de las 15 mujeres que han logrado un título en un torneo abierto de la WSOP. Durante años se pasó la vida grindeando en las mesas, antes de cambiar la industria al asumir el rol de editora en la revista CardPlayer en 1993.

Ampliando la cobertura de la revista y formando nuevas relaciones en el proceso, Johnson inmediatamente se convirtió en una embajadora del juego. Sacando a la luz la revista líder de mercado, escribiendo libros y dictando seminarios, Johnson creó una industria propia.

Es además la cofundadora de la Asociación de Directores de Torneos, una organización que ayuda a establecer los estándares en eventos de poker alrededor del mundo y está actualmente en el comité ejecutivo de la PPA y la Ladies International Poker Series. También cofundó PokerGives.org, una organización que facilita las donaciones de caridad de los jugadores.

Johnson fue aceptada al Salón de la Fama del Poker femenino en 2008 y ahora se une a Barbara Enright como las únicas dos mujeres que forman parte de este grupo de elite de 42 miembros.

“Estoy extremadamente orgullosa y me da una gran sensación de humildad haber sido votada para el Salón de la Fama”, dijo Johnson. “Me siento afortunada de haber estado involucrada en tantas facetas del poker durante los últimos 35 años. Ser reconocida por la industria es un honor tremendo”, agregó.

Cada uno de los nominados que no fueron aceptados este año -Annie Duke, Jennifer Harman-Traniello, John Juanda, Marcel Luske, Jack McClelland, Tom McEvoy, Scotty Nguyen y Huck Seed- podrán hacerlo en el futuro. Sólo se aceptan hasta dos miembros por año.

Los finalistas fueron votados por un panel de 35 personas compuesto por miembros actuales del Salón y miembros de la prensa.