Bruselas da el primer paso para regular el mercado de apuestas en Internet

El juego online es un negocio en rápido crecimiento en Europa, con casi 15.000 sitios de Internet ya identificados y unos ingresos anuales totales que superaron los 6.000 millones de euros en 2008 y que se duplicarán para 2013, según los datos de Bruselas.

Las normativas nacionales varían enormemente en la UE, aplicándose distintas reglas a la autorización, los servicios en línea conexos, los pagos, los objetivos de interés público y la lucha contra el fraude.

El antecesor de Barnier, el irlandés Charlie McCreevy, trató de forzar la liberalización del sector. Pero el Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha reconocido que los Estados miembros tienen derecho a limitar las apuestas por Internet por motivos de orden público.

A petición de la Eurocámara y de los Estados miembros, la Comisión ha lanzado este jueves una consulta pública, que estará abierta hasta el 31 de julio de 2011, para recabar la opinión de todas las partes interesadas sobre la regulación del sector.

"La consulta no trata de la liberalización del mercado, sino de garantizar una buena regulación del mercado de los servicios de juego en línea en la UE para todos", ha asegurado Barnier en un comunicado.

Su objetivo, según ha remarcado, es "conseguir un panorama documentado de la situación existente en el mercado del juego en línea de la UE y de los distintos modelos nacionales de regulación".

"El mercado del juego en línea sigue creciendo rápidamente en la UE y genera cuantiosos ingresos que a veces se destinan a causas nobles. Su expansión debe acompañarse de la determinación de proteger a nuestros ciudadanos, sobre todo a los menores, y de velar por que las ofertas de esos tipos de servicios en la UE sean sanas y estén bien reguladas", ha dicho Barnier.