Estabilidad y recuperación, las claves del 2010

Comenzar a hablar del 2010 obliga necesariamente a comprender el escenario que ofrecía el mercado internacional a fines del año pasado. La crisis económica mundial había golpeado duramente a todos, y el sector de juego se vio fuertemente perjudicado por este fenómeno, sobre todo en Europa y los Estados Unidos.

Los operadores debieron ajustar sus presupuestos, hacer más eficientes sus inversiones y los fabricantes vieron recortados los pedidos de compra de sus principales clientes. Cabe señalar que en febrero de este año y como simple muestra de lo que ocurría, los casinos de Nevada experimentaron la mayor caída en ingresos en la historia. La actividad se congelaba y los analistas esperaban muestras de un más promisorio futuro para aventurar predicciones de una recuperación.

Es por ello necesario hacer mención a la lenta pero sostenida recuperación que finalmente ofreció la industria del juego este año, alcanzando lo que hoy podría definirse como una saludable salida de la crisis. Lo expresado por las empresas internacionales en G2E Las Vegas (la última gran cita del año para el sector) es muestra de ello, en donde los jugadores de la industria coincidieron en que se vivió un clima mucho más activo por parte de los inversores.

También cabe destacar -en relación a lo visto en esta feria- que las empresas hicieron una apuesta fuerte en los últimos doce meses en lo que a desarrollo tecnológico se refiere, confiando en la recuperación de un sector que hoy promete un 2011 estabilizado y con crecimiento.

Entre los mercados que más prometen en América Latina se encuentra el de México, que ya desde su apertura atrajo las miradas del sector con un potencial enorme, y que en el 2010 logró afianzar su industria del juego legal y transparente, ampliar su cantidad de salas y ofrecer opciones de inversión a grandes cadenas de juego internacionales. Con México a la cabeza de las vedettes del sector, se suman las reglas claras de juego en el Perú y la aprobación de la Ley de Juegos en Bolivia, factores que proponen ahora nuevos horizontes de crecimiento en América Latina, junto a mercados más maduros como el argentino o el colombiano. De éste último cabe destacar los cambios legales sufridos con la eliminación de ETESA y la distribución de roles en lo que a regulaciones se refiere, proponiendo un más efectivo y regulado mercado a los inversores internacionales.

El terremoto en Chile fue uno de los puntos oscuros que conmovieron a la industria este año. Durante un trimestre, los operadores debieron reacomodar su oferta de juego y sobreponerse al duro golpe que una catástrofe natural de este tipo representa en el público en general, lógicamente poco predispuesto a invertir horas de ocio en una sala de apuestas. Afortunadamente la situación quedó atrás, ya que durante el primer semestre, los esfuerzos concentrados en poner en marcha a esta industria mostró sus frutos en Chile.

La gran decepción nuevamente resultó la dilatación en la situación del juego en Brasil, hasta finalmente terminar en el reciente rechazo del Congreso a la hora de impulsar una legislación que reabriese las salas en ese país.

Durante todo el año reflejamos noticias en las que se hablaba de los esfuerzos realizados y se impulsaron movilizaciones de todo tipo para permitir un tratamiento de esta ley de juegos, esperada por fabricantes y operadores de todo el mundo gracias al potencial enorme que ofrecía Brasil hasta su cierre. Pero el final del camino, al menos en este 2010 que ya termina, estuvo signado por la decepción de quienes esperaban reencontrarse con los grandes bingos abiertos en las principales ciudades del país el año entrante.

En el ámbito internacional, algunos de los ítems que más se destacan son, por un lado, el crecimiento del juego online en mercados como el europeos. Con reglas más claras y legislaciones que ofrecen un marco legal para operar -tal el caso de Francia, por ejemplo- los grandes protagonistas de las apuestas online decidieron poner en marcha sus operaciones en varios de esos mercados.

Mientras otros países de Europa aún esperan para definir su postura en esta materia, durante buena parte del 2010 se habló de la posibilidad de que Estados Unidos flexibilice sus leyes en materia de juego online, con el poker como máximo referente a la hora de abrir nuevos mercados. En ese sentido, se presentaron proyectos de ley que buscan terminar con la prohibición existente, recibiendo el apoyo de, por ejemplo, la American Gaming Association, que ahora ve con buenos ojos una regulación sobre el cada vez más grande mercado del poker online.

En lo que hace al sector internacional de los casinos, Las Vegas estrenó recientemente su flamante Cosmopolitan a metros del también nuevo City Center (inaugurado a fines de 2009), en uno de los hechos que nuevamente conmovieron a la afamada Strip de la capital del juego internacional y renovaron la capacidad de asombro de sus visitantes. Asia mantuvo vivo el pulso de la industria con la apertura de los primeros casinos en Singapur y el afianzamiento de la oferta en Macao, que en este 2010 alcanzó récord históricos de recaudación en materia de juego. A todo esto se suman los continuos debates y presentaciones a nivel gubernamental en Japón con el objetivo de definir una legislación que permita de una vez el funcionamiento de casinos.

El crecimiento del póker cómo opción asociada a los casinos fue otro de los “factores del año”, tanto en Latinoamérica como en el mundo, y para el 2011 resta esperar un mayor crecimiento de este fenómeno, al igual que la apertura del juego online, camino inexplorado aún en todo su potencial.

Para cerrar, nos permitimos contarles lo que “puertas adentro” hemos vivido en Yogonet. Como empresa, este año apostamos por afianzar cada uno de los productos que ofrecemos, ampliando inicialmente nuestro equipo de profesionales. Con más capital humano en las áreas de redacción, diseño, tecnología y ventas, logramos acercarnos a la información de forma más directa y apoyar a nuestros clientes con más y mejores herramientas.

En relación a los productos y más allá de nuestro Yogonet.com, volvimos a ofrecer un Directorio de contacto para la industria, tanto en papel como online, con inmejorables resultados. En el área de capacitación, afianzamos nuestra posición con el acuerdo sellado con ZL-SGC en la realización de cursos (que nos permitió capacitar a más de 120 ejecutivos en diversas áreas); y la renovada apuesta en EY! Encuentro Yogonet, con un muy buen congreso en Buenos Aires y nuestra llegada a México.

Además, este año decidimos instaurar el Especial de Fin de Año, a través del cual buscamos la opinión de muchos de los protagonistas de esta industria para, a través de sus palabras, ofrecer una amplia visión de lo que dejó el 2010 que termina, y comenzar a vislumbrar aquello que está por venir. El 2011 está a la vuelta de la esquina, y promete noticias importantes para todos. Quienes hacemos Yogonet.com, esperamos seguir siendo su fuente de información confiable.