“Es decepcionante e ilógico que los casinos online continúen sin regularse”

Existen muchas áreas en las cuales la ley es defectuosa o podría al menos ser seriamente mejorada. Por ejemplo, las apuestas de probabilidades fijas no serán permitidas en las carreras de caballos, esto es con el objetivo de proteger al monopolio de Pari Mutuel Urbain (PMU) de la competencia. Asimismo, los niveles de impuestos y topes en el promedio que retorna a los clientes implica que los jugadores franceses, en especial en lo referente a las apuestas deportivas, recibirán un premio relativamente de poco valor. También es decepcionante e ilógico que los casinos online continúen sin regularse.

Creemos que el gobierno francés ha fijado restricciones injustificadas para los operadores ya establecidos y con licencias en otras jurisdicciones de la Unión Europea, únicamente con la meta de maximizar los ingresos impositivos en lugar de proteger a los consumidores. Esto se manifiesta por ejemplo en los requerimientos para tener ciertos ejecutivos con domicilio en Francia así como servidores espejo. Medidas de este tipo definitivamente otorgan una ventaja a los monopolios existentes. Tampoco hay en la ley siquiera una indicación o algo respecto a la posibilidad de proveer un movimiento libre de servicios en la Unión Europea.

Como ya están establecidas en los mercados franceses ya cuentan con una ventaja, y el gobierno se ha movido para proteger la posición de PMU como mencioné anteriormente. No hay razón regulatoria alguna para tomar esta postura que es puramente proteccionista en su naturaleza. Ambas están comercialmente activas y se espera que diversifiquen sus actividades a otras áreas.

El proyecto ya es ley y tenemos que ser pragmáticos y lidiar con esta situación. Por supuesto, esperamos que puedan realizarse mejoras, pero sería irrealista esperar grandes cambios ahora y tampoco esperamos que la Comisión Europea ejerza presión por un cambio notable. En general, nuestra preferencia es trabajar con los reguladores y legisladores. Cargarlos con demandas no constituye un acercamiento constructivo. Esperamos que, al igual que en Italia, la experiencia pruebe que muchos de los miedos inicialmente expresados por políticos y otros son infundados, y que algunas de las restricciones regulatorias se atenúen.

No hemos descartado una movida legal, pero no sería nuestra primera opción de todos modos. El foco estará puesto en las regulaciones que aún necesitan ser ultimadas en ARJEL (el regulador francés) como parte del proceso de licencias. Estas regulaciones tendrán un gran efecto en la viabilidad del negocio, pero aún no están todas disponibles. Por lo tanto, es prudente reservarnos la opinión por el momento. Francia es un mercado potencialmente muy importante, y el sector privado del juego querrá ser parte de él si tiene la oportunidad.