Se pide una revisión al límite de edad para los casinos de Macao

Se está considerando nuevamente el incremento de la edad para entrar a los casinos en Macao, así como también el número de mesas en cada casino. Los académicos y expertos de juego dicen que el límite de edad debería ser el primer paso.

La Universidad de Macao (UM) realizó un simposio en Juego Responsable. El evento fue organizado en conjunto con el Instituto Politécnico de Hong Kong, y reunió a un gran número de académicos internacionales, funcionarios gubernamentales y representantes de ONGs.

El director del Instituto para el Estudio de Juego Comercial de la UM, Davis Fong, destacó la importancia de que el gobierno tome un rol líder para presentar la política de juego responsable. “Debe haber una política concreta con respecto al juego responsable en Macao,” dijo.

Cinco años pasaron desde la liberalización del mercado de juego, ya es tiempo, dijo Peter Collins, de que el gobierno revea sus políticas en relación al gobierno central. Collins, uno de los oradores del simposio, es profesor de Estudios en Políticas Públicas de la  Universidad de Salford, Reino Unido. Pero ¿Qué acción debería llevarse a cabo en primer lugar? Davis Fong y Peter Collins tienen opiniones diferentes, si bien ambos concuerdan en el tema de la edad permitida.

De acuerdo a la última investigación de la UM entre la juventud local de Macao en 2004, cerca del 26 % de los jóvenes (entre 13 y 29 años) podrían llegar a convertirse en jugadores patológicos. “Este número es mayor que en la población en general. Y eso sucede porque los más jóvenes tienen mucho tiempo libre, y por lo tanto, tienen más tiempo para el entretenimiento. Otras jurisdicciones enfrentan el mismo problema. El gobierno debería prestarle más atención al tema”, dijo Davis Fong.

“Hemos aprendido que algunos estudiantes dejan los estudios en la universidad para buscar trabajo en un casino. Este límite de edad permitirá que los estudiantes tengan el tiempo suficiente como para seguir estudiando o haber terminado una carrera, cerca de los 21 años, antes de entrar a un casino. El gobierno debería implementar el cambio de edad mínima para entrar al casino lo más pronto posible”, agregó.

El límite de edad de 21 años ya existe, por ejemplo, en Nevada, Estados Unidos. El presidente de MGM Grand Paradise Limited, Grant Bowie, dijo que “la proyección de las políticas de juego responsable en la gente joven es muy importante”.

Peter Collins dijo que “la parte del cerebro que nos permite desarrollar el auto-control no está completamente desarrollada en la gente joven hasta después de los 20 años. Sin embargo, de acuerdo con un académico británico, lo primero que se debe hacer es “implementar una línea telefónica gratuita con consejeros entrenados en el tema para atender las consultas”.

Collins es el Director Ejecutivo del Programa Nacional de Juego Responsable de Sudáfrica y ha sido consejero de las políticas de juego para los gobiernos de Sudáfrica, Gibraltar, Jersey, el Reino Unido y Singapur.