Alcaldes apoyan la instalación de casinos en Massachusetts

El propósito de la campaña, que incluye una carta dirigida a los legisladores y funcionarios municipales, busca persuadirles para que apoyen la legalización del juego de azar en el Estado y se permita de esa manera ejecutar la propuesta que busca la instalación de tres casinos. Como parte del movimiento de apoyo, el grupo de alcaldes y sindicatos que se define como "Coalición de Massachusetts para el Crecimiento y el Empleo", ha puesto un nuevo ingrediente a la batalla que se espera habrá de librarse en el Congreso estatal en el venidero otoño.

Ya se conoce que el Vocero de la Cámara de Representantes, Robert A. DeLeo, ha ofrecido siempre un firme respaldo a la propuesta de Patrick, incluso antes de asumir esa posición. DeLeo representa Suffolk, donde funcionan las pistas de cerreras de perros y de caballos en el hipódromo y el canódromo de Wonderland. Igual postura ha asumido el Tesorero Timothy P. Cahill, quien tiene a su cargo la supervisión de la Lotería estatal, y ha mostrado su simpatía de que se autoricen las tres licencias para la instalación de igual número de casinos.

Otro empujón favorable a la propuesta del Gobernador fue el que le dio recientemente la presidente del Senado, Therese Murray, quien declaró entonces que el Estado necesita encontrar nuevas fuentes de ingreso para poder librar la lucha contra la crisis presupuestaria.

La carta que se está enviando a los legisladores y funcionarios municipales, está firmada por un grupo de alcaldes encabezados por Thomas Menino, de Boston; Kimberley Driscoll, de Salem; Thomas Ambrosino, de Revere y el Administrador de la ciudad de Chelsea, Jay Ceniza. También Mark Hawke, alcalde de Gardner; Carolyn A. Kirk, de Gloucester y los sindicatos Sheet Metal Workers LV #17, Greater Boston Labor Council, New England Regional Council of Carpenters, Local 103 I.B.E.W, Massachusetts Teachers Association, Massachusetts Building Trades Council Carpenters Local 624, Massachusetts AFL-CIO Carpenters Local 218, Suffolk Sterling Racecourse y Jason Smith, Selectman, Framingham WFCW Local 1445.

"No podemos darnos el lujo de seguir una política de exportar los ingresos fiscales de Massachusetts, el empleo y el turismo a Connecticut y Rhode Island", declaró el alcalde Menino para reafirmar su apoyo a la propuesta de los casinos.

Indicó que el Estado tiene la oportunidad de autorizar la instalación de los centros de juegos como fuentes sostenibles de ingresos para el gobierno estatal, los pueblos y ciudades que permitirán crear miles de nuevos puestos de trabajo, estimula el turismo y el crecimiento económico. "Es una oportunidad que debemos aprovechar", declaró Menino.

La carta dirigida a los restantes alcaldes y funcionarios municipales dice que les pide que se unan a los firmantes en el apoyo a la concesión de licencias de tres lugares de entretenimiento y casinos que requerirán la inversión de más de U$S 3 mil millones que saldrán de las arcas del sector privado.

"Cada uno de nosotros está consciente de que la mayoría de las 351 ciudades y pueblos de Massachusetts se enfrentan a graves presiones presupuestarias que pueden resultar en miles de despidos de empleados municipales y casi inimaginable la reducción de los programas y servicios", señala la misiva.

Destacan que con la medida se les hará más fácil al gobernador Patrick y los legisladores buscar cubrir el déficit presupuestario de más de un millar de millones de dólares que hoy afecta las finanzas estatales, advirtiendo que el problema podría expandirse a dos mil millones en el próximo año fiscal.