El parlamento taiwanés aprueba el juego en las islas cercanas a la costa

La medida va a permitir que la zona del archipiélago de Penghu prosiga con la planificación de tres enormes casino resorts. Taiwán Strait pasó por una depresión económica para luego convertirse en uno de los potenciales puntos más importantes de Asia.

Un pasaje del proyecto de ley, a pesar de las protestas de grupos religiosos y legisladores de la oposición, podría brindar al archipiélago la oportunidad de competir con otras zonas de juego de Asia del Este, tales como Macao y Corea del Sur, y los próximos casinos de Singapur.

La ley de juego ha sido debatida por años y recibió el impulso de la administración del presidente Ma Ying-jeou, que asumió en mayo y debe firmar la ley antes de que se efectivice. "Hemos querido estimular el desarrollo de las islas cercanas a la costa, particularmente el turismo”, dijo Chang Sho-wen, un funcionario del partido gobernante Nationalist Party (KMT).

Taiwán espera poder estimular el tipo de crecimiento visto en otros lugares que han legalizado o expandido el juego, más notablemente, Macao. Pero tal crecimiento podría ser difícil de replicar debido a la lejanía relativa y la falta de instalaciones en Penghu.

Desde su apertura a operadores internacionales en 2002, Macao, ex colonia portuguesa

que volvió al régimen chino en 1999, ha visto crecer su economía a medida que las empresas de casinos como MGM Mirage, Las Vegas Sands y Wynn Resorts instalaban sus casinos en la isla.

Macao obtuvo U$S 14 mil millones en ingresos de casinos el año pasado, pero la construcción de nuevos casinos y hoteles está disminuyendo en el mundo a raíz de la falta de fondos y la reducción de las ganancias provocadas por la crisis financiera global.

La británica AMZ Holdings, una de las tres empresas operadoras de casino que está buscando lugares en Penghu, espera colocar a Penghuen el mapa de casinos asiático.

AMZ pretende construir alrededor de 500 habitaciones en 11 hectáreas, invirtiendo U$S 200 millones en la construcción y asociándose con uno de los principales cinco casinos del mundo, el presidente de la firma Ashley Hines, ha dicho: "Ellos querrán más que un casino, y ahí es cuando surge la idea de un resort integrado”, dijo el Vicepresidente de AMZ, Carl Burger.

Con una población de 90.000 personas, Penghu ha aprobado dos referendums en favor del juego como un impulso económico, a pesar de la opinión contraria de grupos religiosos y del miedo a un incremento en el crimen. Se debe aprobar uno más antes de que las autoridades locales puedan emitir permisos para casinos.