Uruguay: declaró ante la justicia el director de Casinos del Estado

Una larga jornada tuvieron ayer el actual director de Casinos del Estado, Juan Carlos Bengoa, la jueza Fanny Canessa y la fiscal Olga Carballo. Bengoa comenzó a declarar a las 11 y se retiró del Juzgado a las 18.30.

Si bien su testimonio fue extensísimo, Bengoa no aportó nuevos datos a la investigación sobre presuntas irregularidades en los casinos de la Intendencia de Montevideo durante su gestión como director de los mismos, en el período 2000-2005.

Bengoa alegó ignorar los hechos irregulares denunciados e investigados por Canessa, Carballo y Delitos Complejos de la Policía y en caso que ellos fueran ciertos dijo ser inocente y no tener responsabilidad.

El actual director de los casinos del Estado afirmó que desconocía que familiares suyos o de sus asesores trabajaban en empresas que arrendaban máquinas tragamonedas a la comuna capitalina.

También sostuvo que no estaba al tanto de una “colecta” que las empresas que arriendan slots al Municipio realizaron para refaccionar el Casino Parque Hotel, de lo que hasta el momento se desconoce el monto total y el invertido en las obras, añadieron las fuentes.

Además, Bengoa reiteró lo expresado en entrevistas a medios de comunicación, que las autoridades municipales tenían conocimiento de todo lo que sucedía en los casinos y son las responsables de ellos. Mencionó a Mariano Arana (entonces intendente y ahora ministro de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente), María Julia Muñoz (ex secretaría general de la Intendencia y ahora ministra de Salud Pública) y Alberto Roselli (director municipal de Desarrollo Económico e Integración Regional en la pasada administración y actualmente desarrollando tareas en la Oficina de Planeamiento y Presupuesto).

Consultado sobre presiones de sus asesores y de empresarios de slots que denunciaron haber sufrido los integrantes de una cooperativa que administra una barra del Casino Parque Hotel, Bengoa aseguró desconocer el hecho.

Respecto a sus asesores Orestes González (actual director de Loterías y Quinielas) y José Luis Antúnez, expresó que si bien trabajaron juntos en los casinos municipales, no los eligió para esa tarea, sino que le fueron impuestos por el Movimiento Participación Popular.

En base a los testimonios y la prueba documental reunida en el expediente, Canessa y Carballo barajan diferentes delitos por los que Bengoa y sus asesores pueden ser procesados y todos son delitos contra la administración pública, como abuso de funciones, conjunción y fraude, aunque para este último delito (el más grave) aún se recaban pruebas, señalaron las fuentes.

Bengoa no formuló declaraciones a la entrada ni a la salida del Juzgado de la calle Bartolomé Mitre, donde estuvo buena parte de la pasada jornada. Quien sí habló brevemente con los medios de comunicación en la entrada del Juzgado fue Carballo.

La fiscal sostuvo que Bengoa “sigue siendo indagado; no hemos concluido con toda la investigación, esto continúa y resolveremos a la brevedad”; y adelantó que entre hoy y el miércoles el expediente le será enviado por Canessa, para que ella resuelva si solicita procesamientos, más pruebas o el archivo del expediente judicial.

Consultada sobre los temas por los que fue interrogado Bengoa, la fiscal sostuvo que fue “sobre todo lo que ustedes conocen, de todo lo que se dio publicidad, se indagó”.

Preguntada si Bengoa manifestó ante ella y Canessa su inocencia, Carballo respondió: “Por supuesto”. Y agregó: “No puedo hacer más declaraciones hasta que me expida en la vista definitiva”. Interrogada si ya hay tipificación de delitos, respondió: “No, todavía”. Y esa frase quedó flotando en el aire.

La comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes analizará desde este mediodía, con el aporte de distintas delegaciones, el proyecto de ley por el que se permite la asociación del Hotel Casino Carrasco con privados. Esta será la antesala del debate que mañana miércoles se producirá en el plenario de Diputados, instancia que resta para que el proyecto del gobierno se convierta en ley.

La oposición, por medio del diputado Jorge Gandini, pidió la comparecencia en esta jornada a la comisión del ministro de Economía, Danilo Astori, acompañado por el director general de Casinos del Estado, Juan Carlos Bengoa, del intendente de Montevideo Ricardo Ehrlich y de las organizaciones de trabajadores de los juegos de azar. Pero las expectativas políticas se han visto, en parte, frustradas: Economía anunció que enviará al Parlamento a dos funcionarios de mediana jerarquía en vez de Astori y Bengoa. La intención de los diputados de la oposición que rechazan la iniciativa era consultar al ministro acerca de si existe una decisión política del gobierno en cuanto a privatizar los juegos de azar, explicó Gandini.

El legislador anticipó que si se llegara a aprobar la ley que permite la asociación del Carrasco con privados, promoverá un artículo aditivo para que los socios del emprendimiento participen con acciones nominativas, del mismo modo como se ha hecho en el caso de las tierras, cuyos propietarios por ley están obligados a tener ese tipo de títulos.

Por orden de la Justicia, el intendente Ricardo Ehrlich envió la investigación administrativa sobre casinos a la magistrada Canessa. El documento dio cuenta de “indicios” de irregularidades administrativas pero "no de delitos".

Una auditoría del Tribunal de Cuentas estableció que en el período 2000-2002, la intendencia de Montevideo pagó servicios de mantenimiento a 1400 slots no registrados. Esa información fue agregada al expediente judicial en curso.

Tras asumir como intendente, Ricardo Ehrlich recibió a los gremios de casinos, que le informaron de eventuales irregularidades en la gestión anterior de casinos. También presentaron documentos avalándolo. Ehrlich les prometió investigar.

En la Junta Departamental se crea una comisión investigadora sobre la gestión de Casinos. En octubre de 2006, Ehrlich concurre a la Junta, se compromete a una auditoria sobre Casinos y a solucionar la concesión del casino Carrasco.

En diciembre de 2006, el edil colorado de Montevideo, César García, presentó denuncia penal sobre eventuales irregularidades en la concesión del Hotel Casino Carrasco a la empresa Carmitel. La jueza Fanny Canessa tomó el caso.

Los principales sospechosos de irregularidades, Juan Carlos Bengoa, Orestes González y José Luis Antúnez declararon las últimas semanas. La fiscal estudia el expediente y esta semana decidirá si solicita procesamientos.