Macao inaugura hoy el mayor casino del mundo

El complejo tiene tres mil habitaciones, cerca de 350 negocios, restaurantes, áreas de convenciones y exposiciones y un teatro de 1.800 lugares que hospedará una compañía residente del Cirque du Soleil.

Con una inversión en esta primera fase de 1,8 billones de euros, el proyecto completo, que integra 14 hoteles y 14 casinos, además de áreas de placer, va a obligar una inversión de 9 billones de euros y deberá estar finalizado en 2010. Ya en esta primera etapa, el Venetian tendrá el mayor casino del mundo con 871 mesas y 3.400 máquinas tragamonedas. Pero, cuando el complejo esté finalizado, serán cerca de 2.900 mesas y 16.000 tragamonedas distribuidas por hoteles que ostentan nombres como Sheraton, Four Seasons, Hilton, Conrad, que abrirán sus puertas con más de 20 mil habitaciones, en un parque hotelero que actualmente alberga 14 mil.

Con 26 casinos en funcionamiento las 24 horas del día, Macao continúa presenciando crecimientos por encima de los dos dígitos de las recaudaciones de las salas de juego.

Entre enero y julio de 2007, los ingresos brutos del sector del juego totalizaron 44.500 millones de patacas (U$S 5.645.710.719), lo que se traduce en un aumento del 46% en relación a los primeros siete meses de 2006.

La Administración cobra el 35% de impuestos directos y cerca del 4% de impuestos indirectos sobre los ingresos brutos de los tres operadores licenciados y de las tres sub concesiones autorizadas.

Sheldon Adelson, uno de los hombres más ricos del mundo, destacó que las facilidades que se pondrán a disposición en el complejo van a darle dificultades a los casinos en la península de Macao ya que es “difícil competir” con los nuevos proyectos.

“Antiguamente las personas venían a Macao pata jugar y hoy tienen muchas razones para quedarse”, señaló Adelson al destacar que Macao dispone de infraestructuras fuera del universo del juego capaces de atraer visitantes al territorio, aunque reconozca que la ciudad va a continuar recibiendo personas que llegan tan sólo para ir al casino.

“La ciudad tendrá dos polos. Uno en la península más dedicado a los visitantes de un día y el otro en el Cotau (donde se encuentra el Venetian) que quien quiera quedarse más tiempo”, dijo.

Sheldon Adelson, que en 2004 quebró el dominio de Stanley Ho en el sector del juego en Macao al abrir el casino Sands, que aún ostenta el título del mayor casino del mundo con cerca de 740 mesas, agregó también que su empresa va a continuar promoviendo grandes espectáculos en Macao, iniciados en julio con el viaje del Manchester United al territorio.

En octubre, habrá juegos de básquetbol con equipos de la NBA y, en noviembre, un juego de tenis entre Pete Sampras y Roger Federer en la Arena del Venetian, que tiene capacidad para 15 mil personas.

La familia de Stanley Ho, que además de la Sociedad de Juegos de Macao dominada por el magnate tiene a la hija Pansy Ho asociada a los americanos de la MGM y el hijo Lawrence con los australianos PBL, domina el sector en número de salas y de ingresos, pero el mercado cuenta también con casinos de Las Vegas Sands, Galaxy Resorts, con capitales locales y de Hong Kong, y del norteamericano Steve Wynn.