Para Sands, la apertura del casino Venetian es un “paso inmenso” en Macao

En una conferencia de prensa, William Weidner, Presidente de Las Vegas Sands Corp., dijo que el complejo de casinos de 3.000 habitaciones que se inaugurará el 28 de agosto podría ayudar a que la ciudad, que recibe principalmente a apostadores que van por un día, se convierta en un elegante resort.

"Es como poner los 76 años de desarrollo de Las Vegas en un lugar, bajo un mismo techo”. La propiedad, de U$S 2.400 millones, es la segunda de Las Vegas Sands en Macao, luego de la apertura de Sands Macao en mayo de 2004. Pero es el primero que la empresa está desarrollando junto con otros socios en Cotai Strip.

La empresa dice que The Venetian Macao tendrá buenos restaurantes, shows, lujosas tiendas y un espacio para convenciones de 111.483 m2, casi el doble de Hong Kong.

The Sands también inaugurará el hotel Four Seasons, de 400 habitaciones para fines del primer trimestre del año próximo, seguido por las marcas Sheraton, Shangri-La, St. Regis y Traders, dijo Weidner. Probablemente en 2009, la empresa también piensa abrir hoteles bajo las marcas Hilton, Conrad, Raffles y Fairmont.

En total, la empresa piensa invertir hasta U$S 12.000 millones y construir 20.000 habitaciones de hotel. Todas las propiedades están siendo construidas y pertenecen a Las Vegas Sands, mientras que los hoteles operan bajo contratos administrativos con las marcas.

Otros operadores también están invirtiendo millones de dólares en casinos en esta ciudad, que superó a Las Vegas Strip como el centro más lucrativo para casinos. Wynn Resorts abrió el Wynn Macau, de U$S 1.100 millones en septiembre pasado, y MGM Mirage abrirá un negocio conjunto de U$S 1.100 millones, MGM Grand Macau, a fines de este año.

Algunos analistas tomaron una actitud de cautela para ver si el modelo de entretenimiento, comida, hoteles y negocios de Las Vegas funcionará o no en Macao, un mercado dominado por jugadores que van con el único propósito de jugar y dejan la ciudad en el mismo día.

Weidner dice que se espera que las habitaciones para los primeros dos días después de la apertura tengan la capacidad completa, Dijo que ya se programaron 44 importantes convenciones para los próximos dos años.

Algunos observadores han señalado que la apertura del resort casino, el mayor en Asia, atraerá visitantes provenientes de otros casinos. Weidner dijo que la empresa incluso pensaba que su propiedad Sands Macao se vería afectada, pero esperaba poder compensarlo con la inauguración de 380 nuevas suites allí en septiembre.

Weidner también dijo que el auge de los casinos en Macao probablemente no perjudicará los ingresos de Las Vegas, donde piensa abrir el Palazzo Resort, de U$S 2.600 millones, en diciembre próximo.