Bolivia busca reorganizar la operación de slots

Máquinas de bingo, video póquer y tragamonedas de diverso tipo funcionan actualmente en locales en La Paz, atrayendo a gente de toda edad y admitiendo apuestas sin restricción.

Su funcionamiento se ampara en un decreto emitido por el ex-presidente Gonzalo Sánchez de Lozada en 1996, y aunque sólo una veintena de empresas tiene licencia para operar, la Lotería admite que al menos funcionan otras 40; sin contar que algunas legales subalquilarían sus permisos.

Laura Encinas, Directora Ejecutiva de la Lotería Nacional, admitió que varios de estos negocios operan en la clandestinidad. “Sabemos que funcionan locales ilegales y tragamonedas en tiendas de barrio, pero esto se debe a que antes se expedían autorizaciones abiertas que facultan a la instalación de establecimientos sin límite de sucursales, además de poder instalarse en cualquier negocio”.

La entrega de este tipo de permisos, aseguró, restringe las posibilidades de fiscalización. Además, las empresas reconocidas legalmente alquilan el permiso a otras más pequeñas, lo que explica la multiplicación de casas y salones de juego.

“También se habilitaba a empresas unipersonales que al no tener licencia de funcionamiento se cobijan en autorizaciones de otras empresas que las alquilan”, afirmó Encinas al respecto.

La titular de la Lotería Nacional entregó una lista con las empresas legalmente establecidas, que en número suman 20, pero “las que funcionan en forma ilegal son aproximadamente 40”, dijo.

Consultada sobre el acceso irrestricto de menores de edad y el expendio y consumo de bebidas por parte de éstos a toda hora, sostuvo que cada contrato especifica el tipo de servicios que brindarán estas empresas y que ambos excesos están prohibidos.

El Gobierno pretende regular esta actividad a través de la aprobación de una ley que redirecciona el funcionamiento y la misión de la Lotería, según indicó el Viceministro de Salud, Alberto Nogales. El objetivo es que con los réditos tributarios se financien programas de salud para gente enferma del riñón o con cáncer.

En todo caso, al momento los procesos de control no involucran a la Policía ni a la Intendencia Municipal (en este caso de la Alcaldía de La Paz). El comandante departamental de Policía, Manuel Saavedra, informó que su relación con estos lugares se limita a velar por la seguridad ciudadana. “No tenemos una función directa con estos lugares, preservamos la seguridad de las personas que acuden a distraerse, no realizamos inspecciones de control”.

Mientras que el intendente, teniente Helio Pacheco, indicó que “esto es algo que no se encuentra dentro de nuestras atribuciones, es un trabajo adicional en conjunto con la Lotería”.