Investigación de casinos genera repercusiones políticas en Uruguay

"El intendente mandó a hacer una investigación; de acuerdo al informe preliminar ya adelantó que iba a enviar todos los antecedentes a la Justicia", dijo al periódico El País Jorge Meroni, edil del MPP. Sin embargo, Lucía Topolansky dijo que "en la interna del MPP nunca se trató el tema" y que "sería ridículo" discutir sobre una investigación administrativa. Ayer, la Vertiente Artiguista y Asamblea Uruguay también hablaron de los casinos municipales en los respectivos consejos ejecutivos, generando más repercusiones políticas en torno a este tema.

"En el consejo se definió reiterar la confianza a todos los compañeros (presuntamente involucrados) y aspirar a que haya las garantías del debido proceso y se dé vista a las partes", dijo la diputada Daniela Paysée, de Asamblea Uruguay. "En todo el proceso nunca se convocó a ningún integrante del sector y que le preocuparía que se llegara a la Justicia sin que nadie haga sus descargos", agregó.

Juan Carlos Bengoa, el ex director de casinos municipales, fue cuestionado por ediles de la Junta Departamental desde que el tema está sobre la mesa. En la segunda administración de Mariano Arana, entre los años 2000 y 2005, se acumuló un déficit cercano a los U$S 14 millones; y se presume que no fue únicamente por la buena suerte de los apostadores.

De hecho, el intendente Ricardo Ehrlich ordenó la realización de un nuevo plan de negocios para los casinos. Entre otras cosas con una fuerte reducción del gasto (menos personal, por ejemplo) y una mejor estrategia para competir con los privados.

En tanto, la Vertiente Artiguista, sector al que pertenece el ex intendente Mariano Arana, se reunió ayer y conversó sobre el tema. También repudió las declaraciones del secretario general de la Intendencia, Hebert Ichusti, que no descartó la posibilidad de que el asunto pase a la órbita judicial en caso de sospecha de algún delito. Al mismo tiempo -según publicó el diario El Observador el sábado 10 de febrero-, reconoció que no había terminado de leer todo el expediente.

Eso generó malestar en filas de la Vertiente. "No compartimos que se den informaciones que no están confirmadas", dijo Eleonora Bianchi, que preside ese sector.

"Nos parece poco feliz que siendo así, habiendo leído la mitad del informe, haga un juicio de valor sobre este tema y que diga que la Justicia tiene que decidir", agregó el edil Gabriel Weiss, también integrante de la Vertiente.

Si bien ambos sostienen que hay que investigar todo lo que sea necesario, también afirman que hay una investigación administrativa que no terminó y que adelantar esa conclusión fue "apresurado".

Tras la reunión de ayer, se preparó una declaración donde se respalda la gestión del ex intendente y del actual, y la voluntad de acompañar cualquier investigación, dijo el edil Gabriel Weiss.

En la Intendencia de Montevideo hubo ayer una reunión de gabinete por este tema, debido al revuelo que se generó. Fuentes municipales no quisieron adelantar nada sobre la investigación administrativa y aclararon que no se trata de una "caza de brujas" ni de un revisionismo.

"La definición de hacer una investigación administrativa nada tiene que ver con una valoración político-sectorial; mucho menos de un revisionismo de una administración a otra", dijeron fuentes de la administración municipal. "Es simplemente la consecuencia natural de lo que tiene que hacer cualquier gobernante; si el intendente Ehrlich, ante una denuncia concreta de los funcionarios, no hubiera hecho nada, entonces estaría cayendo en una omisión", agregaron.

El año pasado, un grupo de funcionarios municipales fueron a la Junta Departamental y denunciaron posibles irregularidades en casinos. Eso quedó registrado en la versión taquigráfica que llegó después a las manos del intendente Ricardo Ehrlich. Allí el intendente dispuso que se realizara una investigación administrativa.

Hoy se reunirá la comisión investigadora de la Junta Departamental de Montevideo por los casinos municipales. No se descarta que allí se presente el informe de la auditoría interna municipal, que examinó la gestión, detectó fallas o elementos que no son sólidos e hizo propuestas al respecto.

Además de la auditoría interna, se ordenó una auditoría externa (por el Tribunal de Cuentas que ya finalizó) y la investigación administrativa municipal. Entre las causas de esta situación deficitaria, se mencionó "exceso de personal" y alto costo de alquilar slots, así como su mantenimiento.

Jorge Rodríguez, el prosecretario de la Intendencia de Montevideo, dijo que en este último año se pusieron en marcha algunas medidas para mejorar la gestión de los casinos.

Primero, la Intendencia nombró un nuevo gerente de Casinos: Alejandro Otegui. Después decidió no renovar el alquiler de una sala en el Hotel Oceanía, lo que derivó al cierre del casino.

En los próximos días se gestionará el retiro incentivado de funcionarios de casinos. Se estima que unos 100 dejarán sus puestos. También el 28 de febrero se lanzará un llamado a interesados en explotar distintos espacios de la ciudad, entre ellos el inmenso y cuestionado Hotel Casino Carrasco.

La concesión del edificio estaba en manos de Carmitel S.A., que por incumplimiento de los contratos le fue quitada la habilitación y el edificio volvió a la órbita del ejecutivo comunal.