Puerto Rico, más cerca de la prohibición del cigarrillo

Quienes violen la ley, que se haría efectiva el año próximo, podrían recibir multas de US$ 250 dólares la primera vez, pero aún no está claro el modo en que ésta se implementaría.

A pesar de ser común en los Estados Unidos, las restricciones al cigarrillo son relativamente infrecuentes en otros países. En algunos lugares de México, actualmente se exige que restaurantes tengan una sección no fumadores, y el año pasado Cuba restringió el cigarrillo - incluso los cigarros - en la mayoría de los lugares públicos. Jamaica y Bermuda están considerando imponer algunos límites. Pero ninguno llegó tan lejos como Puerto Rico, que podría prohibir el cigarrillo incluso en los autos que lleven pasajeros menores de 13 años.

Los opositores ven esta ley como una amenaza al turismo. Los casinos son clave para un país que recibe US$ 3 mil millones provenientes del turismo al año.

“Competimos con lugares como República Dominicana y las Islas Vírgenes, donde uno puede fumar en los casinos”, dijo Cesar Santiago, director de marketing del casino en el Resort Inter-Continental San Juan. Tales sentimientos preocupan a la Empresa de Turismo de Puerto Rico.

Terestella Gonzalez Denton, director ejecutivo, dijo que los legisladores no han considerado todas las implicancias que esto podría tener para la economía, pero Gabriel Rodriguez Aguilo, un congresista local que autorizó la ley, a pesar de las preocupaciones.