Explosivo crecimiento de las apuestas online en Gran Bretaña

El casino virtual 888.com anunció el martes que la cantidad de usuarios de su servicio de apuestos había llegado a 13 millones esta semana, lo que demuestra un enorme crecimiento comparado con los 2,7 millones que tenían en el 2002.

“El 10% de las mujeres británicas, y el 16% de los hombres de ese país, dijeron que considerarían apostar todas sus posesiones por un premio de 5 millones de dólares” aseguran los responsables de 888.com, empresa que según los analistas probablemente cotice en la Bolsa de Valores de Londres en poco tiempo.

Según una encuesta realizada a 2.700 personas en las calles de Gran Bretaña, se evidencia un incremento del 566% en la cantidad de dinero que se juega en Internet desde fines del 2003 en ese país.

Las apuestas en Internet son una industria exitosa en Gran Bretaña, una de las pocas jurisdicciones donde es bien recibida. La semana pasada, la compañía de póquer por Internet más grande del mundo, PartyGaming, dijo que estaba considerando lo que sería una de los más grandes lanzamientos en bolsa en tres años, aproximadamente unas 3.000 millones de libras esterlinas (5.700 millones de dólares).

Y en octubre, las acciones de la británica Sportingbet -la firma más grandes de apuestas de mundo en Internet- subieron más de 50% después de adquirir Paradise Póquer, un rival de PartyGaming liderada por la supermodelo estadounidense Caprice.

Los intentos para flexibilizar las leyes de apuestas en Gran Bretaña han enfrentado resistencia de activistas que luchan contra las adicciones y de la prensa sensacionalista. Mark Griffiths, profesor de estudios de apuestas en la Universidad de Nottingham Trent, dijo que había poca evidencia de que las apuestas en Internet fueran más dañinas que en otras formas más tradicionales. Sin embargo, advirtió el especialista que es posible que el juego con dinero virtual disminuyera su valor psicológico, y que los casinos en Internet podrían causar problemas para aquellos con adicciones, porque están disponibles las 24 horas del día.