La nueva legislación británica del juego será presentada en pocas semanas

El líder oficialista de la Cámara de los Comunes (Diputados), Peter Hain, dijo que la Ley de Juego será presentada de forma oficial antes de que la Reina Isabel II abra las próximas sesiones del Parlamento británico el 23 de noviembre. El Departamento de Cultura, Medios y Deportes (DCMS) ha dicho que ha menos que la legislación encuentre alguna resistencia significativa, debería estar aprobada para mediados del año que viene.

La ley de casinos del año 1968 fuerza a que estos establecimientos operen como clubes privados. Los premios están limitados a us$ 3.600 y cualquiera que quiera jugar debe solicitar el ingreso 24 horas antes de entrar al casino. La legislación nueva se deshace de este prerrequisito de 24 horas y deja que los casinos de más de 5.000 m2 instalen hasta 1.250 slots Categoría A, que pagan premios ilimitados.

El DCMS dijo que el objetivo de la ley es regular a la industria, concentrando las máquinas en menos localizaciones de manera de forzar a la gente a tomar una decisión consciente para ir y jugar. Un vocero del organismo aseguró que a consecuencia de la ley terminará habiendo entre 20 y 40 casinos más grandes en todo el país.

El vocero oficial de Tony Blair dijo esta semana que el nuevo régimen sacaría las máquinas de juego de unos 6.000 lugares donde están ahora (y que incluyen establecimientos de comida rápida y servicios de taxis) “donde los chicos pueden jugar” y los concentraría en “locales de apuestas, casinos y un número limitado de otros lugares que serán licenciados por autoridades locales”.

Desde que el Gobierno anunció su intención de relajar las leyes del juego, los grandes nombres de la industria han demostrado interés en unirse al potencialmente muy lucrativo mercado británico. Esta semana Caesars Entertainment Inc. anunció que planea construir un casino estilo Las Vegas cerca del Estadio Nacional de Wembley en Londres. MGM Mirage y Harrah's Entertainment también informaron que ya tienen acuerdos para construir casino en Gran Bretaña. Nadie quiere perderse un mercado en el que el 72 por ciento de la población (unos 33 millones de adultos) gastaron us$ 65 mil millones en la industria del juego en 2001.