Quieren construir un nuevo hipódromo en el sur de Israel

El kibbutz Orim y un grupo de inversores europeos están interesados en invertir entre 15 y 20 millones de dólares para construir una pista de carreras de caballos e instalaciones adecuadas en el Negyev, al sur de Israel. Esto se materializará tan pronto como la Knesset (el Parlamento) apruebe la legislación que legaliza el juego.

"Fuimos los primeros en presentar el plan al consejo local", dice Rafi Goldman, director general del Kibbutz Orim, el centro israelí de purasangres. "Y las carreras pueden estar funcionando en un año. "Pero ningún inversor invertiría en el proyecto hasta que el juego sea legalizado" señaló.

Uri Na’amati, alcalde laborista del Consejo Regional de Eshkol, sabe que "las apuestas no son necesariamente algo malo. Tiene malas connotaciones, pero es algo que los reguladores pueden establecer. Además, son conocidas en todo el mundo por ser el tipo de apuestas en la que hay menos elementos criminales envueltos". Debido a ello, Na'amati se opondría a construir un casino, ya que considera que traerían “malas influencias” para la región.

Por su parte, Goldman señaló que la pista tendría capacidad para 5.000 personas, y más allá del prado, establos e instalaciones veterinarias, el consorcio también tendría intenciones de construir restaurantes, un centro de entretenimientos y atracciones turísticas.

“Como en Europa, los promotores que construyen la pista no gestionan las operaciones de las carreras”, dice Goldman. En su lugar, los ingresos del juego serán divididos entre los jugadores, el gobierno, el Kibbutz Orim, los inversores y una compañía especial, elegida por un regulador del gobierno para gestionar los beneficios del juego.

Na’amati dijo que el proyecto supondría miles de puestos de trabajo. Israel carece de la infraestructura para competir en carreras, hay pocos jinetes profesionales, un centro novato en la cría de caballos (el Kibbutz Orim) y solamente una pista en Pardes Hanna. Además de carreras de purasangre, la mencionada pista tiene carreras de caballos árabes, con participación beduina. "Las carreras de caballos en el Kibbutz Orim van a seguir los estándares internacionales ", dice Goldman.

A fines de julio, el Gabinete Económico Social de ministros decidió permitir el juego organizado en carreras de caballos en la región de Gilboa. El Ministro de Agricultura, Yisrael Katz, uno de los arquitectos del plan, dijo que en un plazo de cinco años los registros de los impuestos alcanzarían las decenas de millones de shekels hasta una cifra de negocios anual de más de mil millones de shekels (unos 225 millones de dólares).

El Ministro de Asuntos Sociales, Zevulun Orlev, que votó contra el movimiento en el gabinete advirtió que "existen pruebas de que las carreras de caballos, como los casinos, expondrán a los pobres a la esperanza falsa del dinero fácil, que con el tiempo les disuadirá de trabajar y, como resultado, exacerbará la pobreza. Las nuevas apuestas tendrán todos los efectos negativos usuales: crimen, violencia, lavado de dinero, chantaje, drogas, y prostitución".