El gobierno mexicano confía en la apertura de casinos para el 2004

El funcionario del área de Turismo manifestó que ve un clima político favorable para que los diputados modifiquen la Ley Federal de Juegos y Sorteos, que data de 1947, y que legalizaría la apertura de casinos, después que diputados de la legislatura pasada dejaran pendiente la discusión desde mayo. Cabe señalar que la apertura de casinos en México ha sido un tema de enfrentamiento a lo largo de varios años entre parlamentarios, empresarios y autoridades.

Los 500 nuevos legisladores, que asumieron su cargo el 1 de septiembre pasado, han dejado a un lado el debate sobre los casinos, enfrascados en una agria discusión para aprobar reformas en los planos fiscal y laboral vistas como cruciales para el avance de la economía mexicana, estancada durante casi tres años.

"Creo que hay un mejor ambiente en términos de los grupos parlamentarios para pensar que se puede autorizar (la modificación) el año que entra", dijo Elizondo en conferencia de prensa con medios internacionales. La apertura de casinos "pudiera ser favorable en materia de desarrollar polos en nuestro país a través de instalaciones y traer la atención de mayores turistas en México", agregó Elizondo.

Aunque las apuestas en México están prohibidas, en la práctica se realizan todos los días en salas de juegos clandestinos, lo mismo que en los llamados "palenques" donde se cruzan apuestas en peleas de gallos, por ejemplo. Según datos extra oficiales, en México operan unos 1.200 casinos de forma clandestina. Fuentes legislativas han dicho que la operación de casinos generaría una ingresos de entre 800 y 1.000 millones de dólares al año, y generaría unos 50 mil empleos.

Mientras algunos mantienen su oposición a la apertura de salas, otros aseguran que regulando los casinos se atraería mayor inversión extranjera, turismo y se aumentarían los ingresos fiscales. La industria turística de México es su tercera mayor fuente de divisas, sólo detrás de la venta de petróleo y las remesas que mexicanos que trabajan en Estados Unidos envían a sus familiares. "Creo que (los casinos) es un producto que puede de alguna manera tener un buen impacto en México", afirmó Elizondo.