"En las apuestas deportivas, hay que evaluar los riesgos y actuar antes de que sea demasiado tarde"

En su columna de este domingo en el sitio Inteligência Financeira, Cesar Grafietti escribió un análisis sobre el rumbo de las apuestas deportivas en el mundo y en Brasil.

Con el título "Apuestas deportivas: hay que evaluar los riesgos y tomar medidas antes de que sea demasiado tarde", el experto afirma que "estamos haciendo algo a medias, trasladando parte de las decisiones a terceros y esperando a que surja un verdadero problema para tomar medidas".

Lea la columna completa a continuación.

En los últimos días ha estallado en Italia otro caso de futbolistas implicados en apuestas. El país, que tiene apuestas desde hace décadas, es casi campeón del mundo en problemas relacionados con este asunto. Los sucesos del Totocalcio y el Monopoli, que culminaron con la suspensión de jugadores, penas de cárcel, descenso y otros castigos, son ejemplos de ello.

En esta ocasión, tres jugadores están acusados de realizar apuestas en partidos de fútbol a través de sitios web piratas. Se trata de: Nicolo Fagiole (Juventus), Nicolo Zaniolo (Aston Villa) y Sandro Tonali (Newcastle). La denuncia la hizo un fotógrafo con fama de paparazzi. En la investigación se les incautaron sus teléfonos móviles y tabletas. Zaniolo y Tonali han sido incluso apartados de la selección italiana que juega la fase de clasificación para la Eurocopa 24.

¿Por qué es delito?

Si las apuestas en Italia son legales, ¿qué delitos han cometido los jugadores?

En primer lugar, los deportistas no pueden participar en apuestas sobre competiciones en las que juegan. Aunque no sea en los partidos de su club, independientemente de que afecte o no al resultado. Ni siquiera hablo de amaño de partidos, sino de apuestas a secas: es, como mínimo, poco ético. Por no hablar del riesgo de manipulación.

Es un tema que está incluido en todas las normas de competición en Europa. Y no sólo las apuestas, sino también la propiedad de las empresas de apuestas.

En 2021, Zlatan Ibrahimovic fue multado con EUR 50.000 por la UEFA por tener una participación del 5% en una casa de apuestas.

El Milan, su club en aquel momento, también recibió una multa. El reglamento de la UEFA prohíbe participar en apuestas y tener una participación de control en empresas que exploten esta actividad.

Otra infracción cometida por los deportistas italianos fue utilizar plataformas de apuestas piratas.

Como en cualquier negocio regulado, siempre hay quien decide piratearlo para evitar el pago de impuestos, el seguimiento de personas o el robo de contenidos. Es el caso de las retransmisiones de partidos realizadas a través de sitios o equipos piratas. Es el famoso "gatonet".

Volviendo a los italianos, la agencia que controla las apuestas en el país cerró 9.828 plataformas de apuestas ilegales sólo hasta septiembre de 2023. Son más de 400 plataformas más que en el mismo periodo de 2022.

Se calcula que estos sitios manejan más de EUR 18.000 millones anuales, el 25% del volumen total transaccionado por los sitios legales en el mismo año (EUR 73.000 millones en 2022).

Mucho dinero, muchas preocupaciones

Ya sea por evasión fiscal o por adicción al juego. El Ministerio de Consumo de España ha informado de que el número de ludópatas menores de 25 años ha pasado del 28% en 2016 al 48% en 2021, y que los jóvenes empiezan a jugar a los 15 años de media.

En Reino Unido, The Gambling Commission estima que el 53% de la población mayor de 16 años realizó al menos una apuesta en 2022. Así que hay 430.000 personas diagnosticadas oficialmente con ludopatía, y 1,85 millones en situación de riesgo.

Según Euronews, en Alemania hay 1,3 millones de ludópatas. En Europa, la EGBA (Agencia Europea de Control del Juego) calcula que hasta el 6,4% de los adultos de la región padecen ludopatía.

Este es el panorama de las apuestas deportivas en Europa. Analicemos el escenario brasileño.

Apuestas deportivas en Brasil

En septiembre, la Cámara de Diputados aprobó el proyecto de ley que regula el sector de las apuestas de probabilidades fijas en Brasil. De ahí, el proyecto pasó al Senado para su examen.

El texto parece muy preocupado con la distribución del dinero de las apuestas deportivas, especialmente los impuestos. Se habla de una recaudación estimada de hasta 12.000 millones de reales (EUR 2.255 millones), lo que es muy agradable para las áreas que tendrán acceso a este dinero.

Lo más interesante es que el proyecto de ley resuelve parte del limbo que se ha creado desde que se aprobó el decreto-ley que autoriza las apuestas de cuota fija en 2019. Pero sin regularlas. Eso sí, define algunas cuestiones de forma más directa. Por ejemplo: la necesidad de autorización para operar en el país, con sede local, el pago de una tasa de BRL 30 millones, los mecanismos para hablar con los clientes, la prevención del blanqueo de capitales y si la empresa tiene mecanismos de prevención de adicciones.

Hay una serie de cuestiones que están siendo decididas por el Ministerio de Hacienda. Tales como: estructurar el proceso de control de las casas de apuestas, y controlarlas realmente.E incluso después de que se apruebe el proyecto de ley, llevará tiempo ponerlo en práctica. 

En otras palabras, aunque se apruebe, el proyecto de ley mantendrá la estructura en el limbo durante algún tiempo.

Qué ocurre con la publicidad de las apuestas deportivas

Otra cuestión que el proyecto de ley aborda es la publicidad, permitiéndola sin mayores restricciones, salvo una limitación en el horario en que puede ser transmitida, que también será definido por el Ministerio de Hacienda, junto con otras, como la estructuración de advertencias para desalentar el juego, señalando sus perjuicios, cuestiones que tal vez podrían ser mejor controladas y tratadas por el Ministerio de Salud.

La propuesta también prohíbe a las empresas de apuestas deportivas comprar o licenciar derechos de retransmisión deportiva.

Ahora bien, a diferencia de Europa, donde Italia ha prohibido la publicidad de las casas de apuestas y la Premier League prohibirá los patrocinadores a partir de 2026/27, en Brasil seguimos a la mayoría de los mercados. Aquí, autorizamos prácticamente todo.

Sin embargo, queda una duda. Con una limitación de las horas de publicidad, ¿cuál será el impacto en los clubes de fútbol y en las ligas locales?

Tomemos como referencia los anuncios de cigarrillos o incluso los de bebidas, que tienen un horario restringido.

Eso sí, en el caso de las bebidas, sólo las que superen los 13 grados de graduación alcohólica, convenientemente. Pero, ¿qué valoración dejarán los diputados que defina el Ministerio de Hacienda? Porque esto cambia toda la dinámica de una industria anclada en los sitios de apuestas no regulados.

Las vallas publicitarias de los campos de fútbol son un escaparate para las casas de apuestas, que han hecho felices a los clubes y a quienes las venden. Así, las camisetas de los clubes brasileños están llenas de estos sitios, que operan para ganar reconocimiento y mercado.Y así poder comerciar cuando algunos de los operadores internacionales lleguen al país.

Estos últimos, acostumbrados a procesos de control estructurados, siguen observando el mercado desde la distancia.Pero hay quienes ya han puesto su marca en la calle.

¿Tendremos un control serio, prohibiendo la publicidad antes de las 10 de la noche, lo que sería un balde de agua fría sobre el mercado, pero nos pondría en un nivel responsable de control del tema?

Deportistas que alteran los resultados

Sin embargo, queda la cuestión deportiva, que era el principio de este artículo. La justicia deportiva tiene códigos para sancionar a los jugadores que actúan para alterar el resultado de un partido, pero no actúa en situaciones como la concesión de córners, faltas o tarjetas.

Además, no existen normas ni controles sobre los jugadores que apuestan, directa o indirectamente. Corresponde a la CBF, a las federaciones y a quienes organizan las competiciones estar más atentos a esta cuestión.

No se trata de que nos guste o no, sino de trabajar para identificar, evaluar y mitigar todos los riesgos. Para variar, siempre estamos haciendo algo a medias, trasladando parte de las decisiones a terceros y esperando a que surja un problema real para tomar medidas. Ya es hora de hacer algo mejor cuando se trata de apuestas deportivas.