Casinos, bingos y locales de apuestas de Inglaterra cierran hasta el 2 de diciembre

El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, anunció en una conferencia de prensa el sábado una medida de confinamiento de un mes para toda Inglaterra. La medida comenzará pasada la medianoche del martes 5 de noviembre, y finalizará el miércoles 2 de diciembre.

Los negocios no esenciales deberán cerrar, entre ellos los locales de apuestas. El Departamento de Salud y Asistencia Social del Reino Unido declaró la semana pasada que los clientes de locales de apuestas tienen más posibilidades de permanecer en un espacio cerrado por un periodo prolongado de tiempo, lo cual aumenta las probabilidades de contagio. Los locales de entretenimiento también deberán cerrar sus puertas, entre ellos casinos, salones de bingo, salas de juegos, teatros, cines, museos y galerías, entre otros.

El Consejo de Apuestas y Juego del Reino Unido (BGC, por sus siglas en inglés) solicitó al gobierno que siguiera una “estrategia científica” y permitiera a los casinos y locales de apuestas reabrir de manera segura una vez que se levante la última medida de confinamiento dictada en Inglaterra.

El ente regulador, que representa a la industria legal de apuestas y juego, dijo en un anuncio de prensa que no hay evidencia de que los locales hayan contribuido a la propagación del virus. Llamó a que se terminen las “decisiones arbitrarias e innecesarias” que llevaron a que las casas de apuestas se agruparan con establecimientos de la industria hotelera –con lo que los que entraron en fase 3 debieron cerrar– a pesar de que el gobierno las clasificó oficialmente como “minoristas no esenciales”.

El director del BGC, Michael Dugher, dijo que acompañaba la extensión del programa de subsidios anunciada por el ministro Rishi Sunak. Aunque también resaltó la importancia de que, una vez que finalice la medida de confinamiento, los casinos y locales de apuestas reciban permiso para reabrir inmediatamente para poder volver a contribuir a la economía en lugar de depender de la asistencia del gobierno.

Dugher añadió: “En un momento de desesperanza generalizada en la industria deportiva, el gobierno debe reconocer también que una industria de apuestas sólida es fundamental para financiar al deporte, y que los locales de apuestas son especialmente críticos para el financiamiento de las carreras de caballos”.

El sábado, en la conferencia de prensa en la que anunció una nueva medida de confinamiento para Inglaterra, Boris Johnson dijo que “ningún primer ministro responsable podría ignorar” el aumento de casos de Covid-19. Dijo que “debemos bajar la cabeza ante la naturaleza”, y agregó que el virus se estaba propagando incluso más rápido de lo que planteaban los científicos en sus peores pronósticos.

Los casinos de Inglaterra habían vuelto a abrir a mediados de agosto. Los locales de apuestas habían cerrado el 20 de marzo y volvieron a abrir el 15 de junio con una serie de estrictas medidas de protección y distanciamiento social, entre las que se incluye un límite al número de clientes. Un pequeño número de locales de apuestas ya había cerrado sus puertas en Inglaterra por estar ubicados en áreas comprendidas en la fase 3 de restricciones, mientras que otros negocios de la calle principal permanecían abiertos bajo guías de protección contra el virus.

Luego del anuncio de Boris Johnson para Inglaterra, se espera que 772 locales en Escocia y 283 en Irlanda del Norte permanezcan abiertos, a menos que los gobiernos descentralizados decidan tomar otras medidas”.