La legislatura de Chipre aprueba la instalación de casinos

La ley aprobada el pasado jueves en el Parlamento, representa una etapa crucial en los planes del gobierno para estimular la economía de la isla, que depende en gran medida del turismo.

Su paso se prevé la construcción de un importante casino resort y cuatro casinos más pequeños "satélites", tres de los cuales sólo podrán albergar máquinas tragamonedas.

Se hicieron varias enmiendas al proyecto de ley original antes de su votación final, incluida la retirada de la capacidad del casino para ofrecer crédito a los jugadores, así como incluir requisito indispensable para todos los chipriotas locales, el presentar las declaraciones impositivas, para asegurar que son adecuadamente solventes para poder ingresar a jugar a estos establecimientos. Los criterios de admisibilidad se aplicarán únicamente a los nacionales de Chipre.

Asimismo, una nueva modificación indica que las tierras fiscales no pueden ser utilizadas para la construcción de los casinos.

Se espera que la capital chipriota, Nicosia, comience a recibir expresiones de interés en este proyecto de casino por parte de los principales operadores del sector en los próximos meses.

El actual presidente Nicos Anastasiades, dijo en una declaración escrita que la aprobación de la legislación era "un paso más en el gran esfuerzo del gobierno, para convertir a nuestro país en un centro de inversión".

"Los casinos -agregó-, enriquecerán nuestro producto turístico, mejorarán la posición en el mapa turístico y crearán las condiciones para nuevos puestos de trabajo".

El primer borrador del proyecto de ley se publicó en septiembre, y las propuestas se enfrentaron a una oposición significativa en el parlamento por parte del Partido Comunista AKEL; mientras que la Iglesia Ortodoxa griega había expresado su preocupación por las supuestas implicaciones sociales negativas por el juego.

Quien fuera presidente del país durante el período 2008-2013, Demetris Christofias, aseguró durante su mandato que "no habrá casinos en Chipre mientras yo sea presidente ... los casinos son expresión de la corrupción y pueden crear una crisis en el sistema".