El multimillonario James Packer estaría interesado en casinos en los Estados Unidos

Es improbable que Consolidated Press Holdings, la empresa de la familia Packer, utilice el efectivo para comprar el 64 % que el dueño de Crown Ltd. todavía no posee, dijo Jenny Owen, un analista de Citigroup en Sidney, en una nota a los clientes.

Packer puede tomar ventaja de los bajos precios, ya que los operadores de casinos estadounidenses están luchando con una suba en las deudas y una baja en la demanda debido a la recesión, dijo Citigroup. El juego en Las Vegas Strip cayó un 15 % en los 12 meses finalizados en junio, de acuerdo a la Junta de Control de Juego de Nevada, con una baja en los valores, que provocaron que Crown apuntara sus actuales activos norteamericanos por U$S 1,2 mil millones en los últimos dos años.

“2010 podría ser un momento oportuno como para comprar activos de casinos en los Estados Unidos, ya que la actual recesión podría prolongarse”, escribió Owen. “Esos activos podrían luego ser vendidos a Crown en una fecha posterior y a un mejor valor”. Anthony Klok, vocero de la firma australiana ubicada en Melbourne, no respondió un mensaje de voz de Bloomberg News en el cual se buscaba un comentario acerca de este informe.

Las acciones de Crown subieron un 3,1 % to us$ 7,04 en la bolsa de Sidney. Las acciones han ganado un 38 % este año y tiene un valor de mercado de U$S 5,3 mil millones. “Crown no es económico en los actuales niveles”, dijo Owen. Packer obtuvo US$ 338 millones la semana pasada con la venta del 21 % de sus acciones en la gerenciadora de inversiones Challenger Financial Services Group. Packer y Ashok Jacob de Consolidated Press renunciaron a la junta de Challenger, ubicada en Sidney.

Otras ventas de Packer este año incluyen la construcción de una oficina en Sydney por U$S 42,7 millones y la hacienda ganadera de la familia en Australia a la firma británica Terra Firma Capital Partners Ltd. por cerca de U$S 363 millones. También puede disponer del 12% de la propiedad de Sunland Group por U$S 21,3 millones, informó el martes el diario australiano, sin citar a nadie.

Crown ha estado involucrado en compras de juego en América del Norte por U$S 3 mil millones desde 2006, comprando acciones en Cannery Casino Resorts LLC, Stations Casinos, Harrah’s Entertainment Inc, Gateway Casino Income Fund de Canadá y Fontainebleau Resorts LLC.

La caída del juego en los Estados Unidos ha llevado a cerca de U$S 1,2 mil millones en cargos contra esas inversiones con Stations y una unidad de Fontainebleau en la bancarrota del Capítulo 11, mientras Harrah’s Entertainment Inc. ofrece a los tenedores de bonos nuevas notas con vencimientos posteriores para recortar préstamos.

El CEO de Crown, Rowen Craigie, dijo: “Una mayor angustia por parte de los actores de juego de los Estados Unidos podría generar una buena compra”, dijo Owen. “Si se abren  grandes oportunidades de compra, ¿Por qué compartir las ganancias con los accionistas de Crown?”