El ex intendente de Montevideo enfrentó a Bengoa en un careo ante la Justicia

El ex intendente y actual senador Mariano Arana dijo que Juan Carlos Bengoa "era una persona de confianza de uno de los sectores del Frente Amplio. A la gente hay que darle el crédito de la buena fe hasta tanto eventualmente se pudiera demostrar lo contrario", señaló.

Arana, quien compareció ayer ante la jueza penal Fanny Canessa y el fiscal Diego Pérez para someterse a un careo con Bengoa, dijo previamente que "de ninguna manera" intervino en contrataciones de juegos para salas municipales, tal como lo aseguró Bengoa el lunes cuando se sometió a un careo con la ex secretaria general de la comuna, María Julia Muñoz, quien dijo que el ex director contaba con "total confianza".

"No es que me interesara el desarrollo del negocio, me preocupaba porque a partir del 2000 el hecho que los casinos, que lógicamente deberían rendir a la Intendencia y a los ciudadanos de Montevideo, comenzaban a tener una ecuación negativa, y así se consideró incluso en el gabinete de los miércoles con los directores generales y eventualmente con el director de división", respondió Arana ayer ante la Justicia, cuando fue interrogado sobre si existía preocupación por la administración de las salas de juego municipales.

Sin embargo, en la extensa audiencia judicial desarrollada ante la jueza penal Fanny Canessa y el fiscal Diego Pérez durante cerca de siete horas, el ex intendente (1995-2000 y 2000-2005) y actual senador de la Vertiente Artiguista no precisó el monto del déficit, aunque señaló que la actual administración "no avala" la pérdida estimada a nivel judicial, de unos U$S 15.000.000.

Si bien el ex jefe comunal reconoció la preocupación de la administración de la época, aclaró: "En todo lo que tiene que ver con el manejo de porcentajes, de contrataciones, de aceptación de mecanismos vinculados al juego, me siento absolutamente ignorante; nada de esto en absoluto pasaba por las decisiones del intendente".

No obstante, Bengoa intentó ayudar a Arana a "hacer memoria", y señaló la existencia de diversas reuniones con empresarios, hecho que fue negado "rotundamente" por el ex jefe comunal, según consta en el acta de la audiencia.

El lunes, durante un careo con la ex secretaria general de la IMM y actual ministra de Salud Pública María Julia Muñoz, Bengoa aseguró que aún cuando él se pronunció en contra, Arana y Muñoz contrataron dos máquinas Sigma Japón, a un 50% del rendimiento. Sin embargo, el ex intendente declaró ayer que no tuvo "ninguna participación" en ese acuerdo.

En el careo con Muñoz, a diferencia de lo que señaló Bengoa, la actual ministra aseguró que las resoluciones tomadas en torno a los casinos no eran analizadas en las reuniones semanales.

Arana, en tanto, argumentó algo similar. Señaló que "no era frecuente" que desarrollara un “debate” sobre los diferentes temas, salvo que se formulara alguna sugerencia de parte de alguno de los directores.

Arana también negó responsabilidad de la decisión que aumentó el canon de ganancia de los empresarios propietarios de los slots del Hotel Oceanía, para que la empresa Carmitel -que era concesionaria del Hotel Carrasco- no presentara un recurso administrativo contra la decisión de abrir un anexo al Oceanía, según aseguró meses atrás el ex director de Desarrollo Económico del municipio, Alberto Rosselli.

Según Bengoa, por orden de Arana concurrió a negociar con las autoridades del Hotel Oceanía junto con el secretario del intendente, Mario Areán.

Sin embargo, el ex intendente respondió: "No recuerdo haber dado orden ninguna a ningún secretario para que fuera a negociar".

Otro tramo de la audiencia tuvo como centro la versión que tienen Bengoa y Arana sobre las reformas que se realizaron en la sala del Parque Hotel, las cuales fueron financiadas en forma irregular por varios empresarios que eran contratados por la comuna.

Bengoa sostuvo que Arana conoció el proyecto presentado. Incluso, según relató, propuso realizar un ingreso especial para personas discapacitadas, a raíz de un planteo de una secretaria que se trasladaba en silla de ruedas.

Arana desmintió haber conocido "en absoluto" el proyecto al que aludió el ex director, aunque reconoció "haber escuchado que se estaba mejorando el local", lo cual consideró "razonable" porque estaba en malas condiciones. Y afirmó -al igual que lo hizo Muñoz el lunes- que recién tomó conocimiento sobre las obras de refacción días antes de la reinauguración del casino.

En relación a las reformas de la sala de juego, las cuales costaron cerca de U$S 280.000, Arana dijo que se trató de una obra "insignificante" tomando en cuenta las tareas en base a acuerdos con privados que realizó la comuna durante su gestión, principalmente en lo relacionado a espacios públicos.

Cuando el abogado Alejandro Balbi, uno de los defensores de Bengoa, lo consultó sobre el mecanismo de documentación de las donaciones que las empresas privadas realizaban a la comuna, el ex intendente admitió: "No lo sé. No tengo conocimiento. Parto de la base que el departamento y la división controlarían que no se hiciera un adefesio desde el punto de vista formal".

Al ser interrogado por el abogado Diego Camaño, representante del ex director Rosselli -quien envió una carta de agradecimiento a los empresarios que colaboraron con las obras a pedido de Orestes González, uno de los ex asesores de Bengoa- acerca de si corresponde que la comuna realice agradecimientos de esas características, Arana no mostró objeciones ante esa práctica.

"Si a juicio de los integrantes del departamento y división las obras eran aceptables y convenientes, no me parece particularmente reprochable que se pudiera hacer una referencia de la colaboración recibida si los resultados a juicio de los jerarcas eran los esperados", dijo.

Sin embargo, aseguró "no recordar" haber firmado una resolución que habilitara a enviar la nota de agradecimiento, tal como González se lo transmitió a Rosselli.

Arana también negó la versión de Bengoa sobre que sus ex asesores en la división casinos, fueron contratados por iniciativa del senador del MPP y precandidato presidencial José Mujica.

"Nadie habló conmigo; no fueron sugeridos estos nombres por ningún ámbito político, el senador Mujica jamás habló sobre este punto conmigo", dijo.

El ex intendente afirmó que no tuvo "ninguna información" acerca de que el MPP haya realizado un seguimiento de los casinos, tal como lo dijo Bengoa.

Tras el extenso careo ante el ex director de los Casinos Municipales, Juan Carlos Bengoa y el ex intendente Mariano Arana, la defensa del procesado, destacó que se "aclararon muchos puntos que estaban en el aire", según dijo a la prensa el abogado Víctor Della Valle al retirarse del juzgado.

A juicio del defensor, el gabinete municipal "sabía" de las remodelaciones que se realizaron en el Hotel Casino Carrasco, las cuales fueron financiadas con aportes realizados por empresarios privados.

Además, según Della Valle, se logró "aclarar" que en la resolución municipal que habilitó el arrendamiento de slots aumentando los porcentajes de ganancia para los privados, su cliente no tuvo responsabilidad. Sin embargo, no se pudo comprobar quién autorizó ese acuerdo, aunque el abogado de Bengoa dijo que "fue hecho por alguien de arriba".

Della Valle también señaló que se solicitará -en caso que la jueza penal Fanny Canessa y el fiscal Diego Pérez decidan indagar las responsabilidades de las máximas autoridades municipales-, la conformación de una investigación judicial independiente con el objetivo de "no entorpecer más a la causa" de Bengoa.

"¡Viva Mariano!". Así fue saludado el senador Arana al abandonar el juzgado penal de la calle Bartolomé Mitre, por un grupo de dirigentes de la Vertiente Artiguista que aguardaban en el lugar. Entre otros, se encontraban el edil Gabriel Weiss y el historiador Oscar Destouet.

Antes de retirarse, el ex intendente, quien se presentó al careo con Juan Carlos Bengoa representado por el abogado y actual secretario general de Ose, Daoiz Uriarte, dialogó con los medios de prensa que, desde temprana hora, aguardaban su salida de la sede judicial.

Al ser consultado sobre si se sintió engañado por Bengoa -argumento que utilizó la jueza penal Fanny Canessa para procesar al ex director en diciembre de 2007, Arana respondió: "Me sentí sorprendido. No quiero utilizar el vocablo engañado, porque estaría de alguna manera cuestionando los aspectos que debe analizar la Justicia, porque confío en la Justicia". Pero, al igual que lo hizo durante el careo, señaló que la responsabilidad de lo que ocurría en las salas de juego de la comuna, era de las autoridades del área específica.

"De Casinos yo entiendo poco o nada, y por eso tenemos directores que específicamente conocen y tenían las responsabilidades", argumentó el ex intendente.

Sin embargo, admitió que "posiblemente" hayan faltado controles de parte de la IMM sobre la gestión de Bengoa al frente de los casinos, aunque aclaró ese aspecto "lo dirimirá la Justicia".

"Nosotros teníamos que tener confianza en aquellos directores que habíamos elegido por ser gente competente desde el punto de vista técnico y moralmente idóneos, lo que les otorgaba una carta de crédito hasta tanto pudiera registrarse una inconducta que todavía no está comprobada", ya que no existe un fallo condenatorio, concluyó Arana.