Stuar Hunt: "A ICE 2024 entrará para a história como um evento do tipo 'eu estava lá' "

No âmbito dos jogos globais, a mudança entre um ano e outro  geralmente marca uma fase de introspecção em que os especialistas do setor avaliam o progresso feito e antecipam as tendências que moldarão o futuro. Stuart Hunter, diretor administrativo da Clarion Gaming, está no comando dessa antecipação ao analisar as mudanças importantes em uma entrevista exclusiva com a Yogonet.

Hunter compartilha insights sobre a exposição da ICE e delineia os temas e as atrações que definirão o cenário dos jogos no próximo ano.

A decisão da Clarion Gaming no início deste ano de se despedir de seu anfitrião de longa data, o ExCeL London, não foi pouca coisa. Hunter esclarece o processo árduo, porém gratificante, que culminou na escolha de Barcelona como a nova sede da ICE e da iGB Affiliate. Ele detalha o processo de avaliação que envolveu inúmeras variáveis, avaliações de locais, apresentações da cidade e negociações que, por fim, levaram à decisão. 

Pôr um fim à permanência de 12 anos no ExCeL London foi uma decisão importante. Você pode nos dar alguns insights sobre como a escolha da realocação foi feita e as oportunidades que ela abrirá para a ICE?

O processo em si começou há alguns anos, quando fomos solicitados pelas partes interessadas, incluindo expositores, visitantes e alguns de nossos amigos da mídia, a explorar as possibilidades de mudar as feiras e estabelecer qual seria o interesse de outras cidades em sediar a ICE e a iGB Affiliate. Após um exercício inicial de definição de escopo, formamos um Conselho Consultivo de partes interessadas do setor para fornecer sua visão e ajudar a orientar o processo de seleção. 

O processo competitivo de licitação foi reduzido a uma lista restrita de quatro cidades candidatas: Barcelona, Londres, Madri e Paris. Esse quarteto de grandes locais europeus foi posteriormente reduzido a dois: Londres e Barcelona. Em termos de detalhes, o processo de seleção incluiu uma avaliação de mais de 30 variáveis, visitas aos locais, apresentações das cidades e negociações aprofundadas. Ele foi conduzido por uma agência internacional independente com vasta experiência no setor de eventos e busca de locais.

O processo considerou todos os aspectos de participação, exposição e organização de nossos eventos, além de fatores estratégicos de longo prazo que afetam o desenvolvimento da ICE e da iGB Affiliate. Isso nos permitiu identificar a cidade que nossos clientes acreditavam estar mais bem equipada para ser nossa parceira estratégica e capaz de sediar dois eventos de classe mundial que atenderiam às necessidades de empresas de todos os tamanhos e locais em todos os setores da comunidade de jogos. 

A mudança foi bem recebida pelo setor de jogos de azar. Você pode descrever como tem sido a recepção até agora?

Desde que tomamos a decisão de nos mudarmos para Barcelona, os membros do Conselho Consultivo participaram de dois eventos de orientação que organizamos em parceria com a Fira de Barcelona e o Barcelona Convention Bureau. Os eventos incluíram visitas guiadas ao local de 240.000 m² em parceria com a equipe da Fira de Barcelona, uma visão das instalações disponíveis, explicações sobre como os expositores que participaram de eventos internacionais semelhantes de nível 1 representaram suas marcas no local, bem como uma análise detalhada da vasta gama de oportunidades oferecidas pela infraestrutura de hospitalidade de classe mundial de Barcelona, incluindo restaurantes, locais de entretenimento e hotéis.

Acredito que a principal impressão deixada pelos membros do Conselho Consultivo que conheceram a Fira de Barcelona e participaram dos passeios e apresentações é que as possibilidades são infinitas. Também estamos nos estágios de planejamento para realizar um evento de orientação adicional para toda a base de expositores afiliados da ICE e da iGB em março do próximo ano. Isso dará a todos os participantes a oportunidade de se familiarizarem com o espaço do evento e com os recursos operacionais para apoiar seu planejamento para 2025. Um tour virtual também está sendo produzido para ser lançado no ano novo, para apoiar ainda mais o processo de transição.

Stuart Hunter, Diretor Administrativo da Clarion Gaming

Quais tendências, verticais e tecnologias você espera que dominem as conversas em 2024 e como a exposição ICE as refletirá em sua proposta? 

O ponto forte da ICE é que a feira atende e representa todas as verticais de jogos em todas as jurisdições de jogos. É a natureza holística da exposição que a torna uma data tão importante no calendário do setor internacional e o motivo pelo qual tantas pessoas de tantos países estão tão interessadas em participar dela. A resposta simples à sua pergunta é que podemos ter certeza de que todas as tendências, todos os avanços em novas tecnologias e todas as verticais serão discutidos, debatidos e dissecados nos estandes, nas áreas de networking, nos cafés, restaurantes, pubs e bares que os visitantes da ICE frequentam. 

Mas, concentrando-se em aspectos específicos, a ICE é amplamente considerada como tendo liderado a introdução dos esportes eletrônicos na comunidade internacional de jogos e apostas, e o tema de alta adrenalina que aguarda os visitantes é a F1. Teremos dois pilotos profissionais competindo frente a frente para demonstrar o mundo dinâmico das corridas de Esports. Os participantes também poderão mergulhar em VR e em corridas com feedback tátil, competir em quatro plataformas simuladas conectadas e participar de um Pit Stop Challenge. 

A Esports Arena tem como objetivo oferecer autenticidade e usar a experiência pessoal para dar vida às oportunidades de construção de negócios oferecidas pelo Esports. A experiência da ICE Esports é complementada pela Conferência de Apostas em Esports, com curadoria da Clarion Gaming, que permitirá que os delegados ajudem a moldar o cenário das apostas em Esports, com base em insights de especialistas de marcas como Rivalry e Better Collective.

Olhando para o setor de rua, o Gambling Business Group (GBG) está organizando a segunda edição de seu High Street Hub na ICE. O Hub oferece uma oportunidade para que os visitantes se relacionem com colegas do setor de jogos de azar e se envolvam com o debate sobre políticas, tendo como pano de fundo o Livro Branco do governo do Reino Unido sobre a Reforma dos Jogos de Azar e suas implicações para a regulamentação dos jogos em jurisdições internacionais.

O Hub é uma oportunidade para compartilhar atualizações sobre o trabalho que está sendo realizado pelo setor em relação ao atendimento ao consumidor, à conformidade e à autorregulamentação, para ver em primeira mão as novas tecnologias que estão sendo implantadas em locais de varejo de apostas e jogos e para discutir as propostas de reforma do jogo. O recurso, que teve grande participação na ICE 2023, destaca o status da feira como a exposição do setor que representa todas as verticais de jogos de azar e abrange todas as jurisdições globais.

Outro tópico que está sempre na vanguarda é a proteção ao consumidor.

A questão que está na base de todas as conversas com reguladores e políticos é o jogo mais seguro. Mais uma vez, acho que a ICE liderou o caminho quando, em 2018, tornou-se a primeira exposição a introduzir uma Zona de Proteção ao Consumidor (CPZ). A CPZ é parte integrante da experiência da ICE e foi reconhecida por sua contribuição para um jogo mais seguro quando foi nomeada vencedora no Vixio Global Regulatory Awards de 2022.

A CPZ se estabeleceu como o local de referência para os profissionais do setor de jogos que desejam descobrir as últimas inovações em jogos de azar mais seguros. Além de representar um ponto focal para os visitantes da ICE de todo o mundo, a CPZ também arrecada fundos para ajudar a apoiar o setor de jogos de azar mais seguros sem fins lucrativos.

Na ICE 2023, um total de £52.800 foi arrecadado graças às doações de Les Ambassadeurs, Only Prizes, Kindred Group, Flutter, IGT, Betsson, Greentube e BettorView. O valor foi dividido entre quatro instituições de caridade: AGOG (Holanda), National Council on Problem Gambling (EUA), Better Change (Reino Unido) e Betknowmore (Reino Unido).

Há algum novo plano ou anúncio que possa compartilhar conosco?

Há tanta coisa acontecendo na ICE que é difícil identificar quais elementos compartilhar com seus leitores. No entanto, selecionei dois recursos que são novos para 2024 e um que está intrinsecamente ligado à ICE, mas que muda a cada ano para se manter relevante e atual. 

O Fast Forward é um novo recurso para 2024 e oferecerá um ponto focal onde o setor de jogos poderá descobrir, discutir e moldar o futuro. É um lugar onde a tecnologia do futuro será apresentada às pessoas que a levarão ao mercado. É um ponto de encontro onde aqueles que estão empenhados em levar o setor a um futuro positivo podem se conectar com pessoas que pensam da mesma forma.

O Fast Future é voltado para start-ups que desejam se conectar com investidores em potencial, disruptores positivos que estão trazendo novas formas de fazer negócios e/ou tecnologias revolucionárias para o mercado, além de organizações e indivíduos que estão atualmente ou desejam introduzir empreendimentos de DE&I no local de trabalho. O Fast Forward é voltado para pensadores, líderes de pensamento, realizadores, disruptores, criadores, exploradores, empreendedores em série e visionários que mantêm o setor em movimento em uma velocidade vertiginosa. De fato, em muitos aspectos, o Fast Forward resume o que é a ICE!

Nossa mais recente iniciativa para proporcionar mais conexões entre as empresas do setor internacional de jogos foi o desenvolvimento da primeira Growth Markets Zone, que será lançada em fevereiro. Com foco nas empresas ativas ou voltadas para a América Latina e a África, a Growth Markets Zone oferecerá um local para que os fornecedores se encontrem e se conectem com empresas internacionais.

Sempre trabalhamos em parceria com nossas partes interessadas para oferecer iniciativas que as ajudem a atingir seus objetivos de negócios, e a Growth Markets Zone servirá como um local de referência para os interessados nas grandes oportunidades de negócios que existem na América Latina e na África.

O programa da ICE VOX para 2024 merece seu próprio recurso de visualização. Descrita por um comentarista como sendo a Davos dos jogos, a ICE VOX começa no dia anterior à exposição com a International Casino Conference (ICC). Esse evento de um dia reúne quem é quem do setor global de cassinos, com líderes de todo o mundo reunidos para discutir o futuro do setor de cassinos físicos. A ICC oferece uma oportunidade para os líderes do setor discutirem novos projetos, políticas de jogos, mercados emergentes e desenvolvimentos estratégicos que estão impulsionando mudanças no setor.  

O World Regulatory Briefing (WrB) desempenha um papel fundamental na comunicação das mudanças globais no setor de jogos, atualizações regulatórias, novos mercados e a evolução da proteção ao consumidor. É o único lugar onde é possível reunir as principais partes interessadas de várias jurisdições em um único local. 

Os destaques incluem as mesas redondas específicas por país do WrB, onde os delegados podem parar em diferentes "destinos" para conhecer o órgão regulador relevante e as empresas de jogos em um ambiente informal. Além do ICC e do WrB, o ICE VOX também oferece uma série de workshops aprofundados e especializados que, em 2024, incluem o Workshop iGaming Customer Journey, Safer Gaming, Innovating Lotteries e um workshop que fornece informações sobre a entrada em novos mercados.

O que o setor de jogos de azar deve esperar dessa edição histórica, a última a ser realizada em Londres?

Acho que ela entrará para a história como um evento do tipo "eu estava lá". Não há dúvida de que será uma ocasião extremamente comovente para muitos de nossos expositores, que estarão se despedindo de Londres.

Organizamos uma festa especial de despedida para a ICE London e a iGB Affiliate London na terça-feira, 6 de fevereiro. Será um grande evento e a melhor festa do ano. Receberá cinco mil convidados VIP e contará com a presença de vários artistas musicais reconhecidos internacionalmente - estamos mantendo a identidade deles em segredo por enquanto! É um evento com ingressos e será a única festa oficial da cidade.

O ExCeL London tem sido a sede do ICE desde 2013, depois que o show foi transferido de Earls Court. O local proporcionou um ambiente no qual tanto a ICE quanto a iGB Affiliate puderam se desenvolver, atender às necessidades comerciais de seus stakeholders e crescer em status como dois dos mais importantes eventos ao vivo em seus respectivos setores. Continuamos comprometidos com o ExCeL London como um ótimo destino e estamos ansiosos para trazer o iGB L!VE para Londres em julho de 2025 para continuar esse legado e fornecer o cenário perfeito para o futuro desse evento de rápido crescimento em Londres. 

Apesar de haver um elemento emocional na ICE 2024, ainda há coisas muito sérias a serem feitas e trabalhamos em parceria com nossas partes interessadas e com organizações como a European Casino Association e nosso ICE Ambassador Group para oferecer um evento marcante que exceda as expectativas de nossa vasta comunidade internacional de visitantes. Depois que a poeira baixar nessa edição histórica da ICE, nosso foco se voltará para as infinitas oportunidades de crescimento e desenvolvimento ao lado de nossos clientes em Barcelona.