Tom Light: “Nosso foco está primeiro na América Latina, não na Europa”

O ano vai chegando ao fim e as empresas do setor começam a fazer seus balanços mirando 2026. O CEO da empresa de soluções em apostas esportivas FIRST, Tom Light, reflete sobre um 2025 marcado por diversos reconhecimentos e pelo desempenho do sportsbook no Brasil e em toda a América Latina.

Light foi recentemente incluído na lista “40 Under 40”, prêmio que se soma aos conquistados pela FIRST, como Plataforma de Apostas Esportivas do Ano no SBC Awards e Provedor de Apostas Esportivas do Ano no EGR LATAM Award.

Além disso, a FIRST obteve sua licença B2B na Suécia, reforçou suas alianças estratégicas com Pixbet, Light & Wonder e Genius Sports, e atualmente prepara um portfólio de 10 novas licenças nos principais mercados regulados.

Confira, a seguir, uma entrevista de Light compartilhada com o Yogonet:

O que significa para você, neste estágio da sua carreira, ter sido incluído na lista “40 Under 40”?

É uma honra, mas, acima de tudo, reflete o caminho que estamos construindo com a FIRST. Um reconhecimento como esse nunca se refere a uma única pessoa. Representa a confiança e o trabalho árduo de uma equipe que pegou uma ideia e a transformou em algo com impacto real nas apostas esportivas em escala global.

O que faz com que a FIRST se destaque no Brasil e como ela ressoa entre os apostadores brasileiros no novo mercado regulado?

O Brasil não é um mercado ao qual nos adaptamos; é um mercado que construímos. Desde o início, nossa solução de casa de apostas foi projetada pensando no Brasil. Não apenas aceitamos Pix — fomos desenhados em torno do Pix. Não apenas traduzimos — alinhamos toda a experiência do usuário à forma como o brasileiro aposta, navega no celular e interage com as odds.

Hoje, temos mais de 35 operadores ativos no Brasil. Muitos deles lançaram suas operações conosco antes da regulamentação e permaneceram porque o desempenho é consistente: mercados rápidos, saques sem fricção e interfaces que parecem nativas. Em um mercado que prioriza o mobile e exige tanto velocidade quanto personalidade, essa combinação é crucial.

O que vocês fizeram para personalizar e localizar sua casa de apostas em cada um dos mercados em que operam? Podem compartilhar algum exemplo?

Nosso foco está primeiro na América Latina, não na Europa. Cada mercado em que entramos (Brasil, Peru, México, Argentina) tem sua própria estratégia local. Isso inclui priorização de ligas, ajustes culturais na experiência do usuário e direcionamento de conteúdo.

De forma geral, utilizamos dados comportamentais e inteligência artificial para personalizar recomendações não apenas em nível de conta, mas também em nível regional. Isso faz com que os jogadores permaneçam mais tempo, convertam mais rápido e apostem com mais frequência. Eles sentem que é uma casa de apostas feita para eles — porque é.

O que contribui para sua “engenharia de produtos de alto nível com foco de mercado na América Latina”?

Trata-se de combinar tecnologia robusta com profundo conhecimento local. Temos mais de 500 funcionários em todo o mundo, mas muitos dos nossos principais especialistas em produto e trading estão na América Latina. Isso nos oferece um fluxo constante de insights em tempo real.

Em termos de produto, nossa infraestrutura tem certificação GLI-33, é auditada pela ISO e opera com 99,99% de uptime. Processamos milhões de transações por dia, com elasticidade suficiente para lidar desde a Copa do Mundo até os clássicos regionais de fim de semana. Isso é nível Tier-1.

Mas a forma como implementamos isso — por meio de APIs modulares, sistemas de pagamento locais e fluência cultural — é o que faz tudo funcionar na América Latina. Não sabemos apenas como construir; sabemos onde estamos construindo.

Como funciona sua camada de integrações profundas e como ela ajuda seus clientes na transição para sua casa de apostas?

A migração costumava ser complicada neste setor. Mudamos isso.

Nossa camada de integrações se baseia em um conceito que chamamos de “migração sem atrito”, que permite que clientes transfiram suas ferramentas, dados e componentes de front-end sem ter que reconstruir tudo do zero. Seja um operador buscando uma reformulação completa do front-end ou apenas se conectar às nossas odds, operações ou caixa, oferecemos um processo simples e flexível.

Qual é a importância das parcerias com Genius Sports, Pixbet e Light & Wonder, que têm atraído tanta atenção? Qual é seu papel estratégico para a próxima fase da FIRST?

Essas parcerias não são acordos isolados, são o modelo que queremos seguir para posicionar a FIRST em todos os mercados regulados.

De um lado, trabalhar com um operador que define o mercado, como a Pixbet, demonstra que nossa tecnologia suporta marcas com peso cultural e enorme volume diário. De outro, integrar-se com uma potência global de distribuição e conteúdo como a Light & Wonder nos oferece alcance e acesso a operadores regulados de grande escala. A Genius Sports reforça o aspecto dos dados oficiais e da integridade, garantindo que o que oferecemos é não apenas rápido e envolvente, mas também compatível com normas e confiável para reguladores.

No conjunto, essas três dimensões criam um modelo de referência que podemos replicar com líderes similares em outras regiões: um operador local dominante, um hub de distribuição sólido e um parceiro de dados e integridade de primeiro nível. Esse é o ecossistema no qual a FIRST naturalmente se torna o motor de apostas esportivas preferido — e é exatamente o tipo de ecossistema que estamos construindo, mercado a mercado.

Quais são seus objetivos de longo prazo no Brasil e o que mais nossos leitores podem esperar da FIRST durante o restante de 2026?

No Brasil, nosso objetivo é simples: continuar sendo o parceiro dominante em apostas esportivas, não apenas em volume, mas em qualidade e longevidade. Queremos ser a solução por trás das marcas que definem o mercado regulado do país.

Em 2026, vocês verão mais do nosso motor de personalização, novas inovações modulares como GMFY (gamificação) e a expansão de nossa camada de conteúdo NEXLVL, que já está provando ser revolucionária na participação da Geração Z.

Mas, acima de tudo, continuaremos fazendo o que funcionou no Brasil: construir rápido, pensar localmente e entregar tecnologia que impulsione crescimento mensurável desde o primeiro dia.