Penn Entertainment e ESPN Bet encerram parceria de apostas esportivas antes do previsto

A Penn Entertainment e a ESPN Bet concordaram mutuamente em encerrar sua parceria exclusiva de apostas esportivas online nos Estados Unidos quase oito anos antes do previsto, marcando mais um revés nos esforços da Penn para ganhar espaço no competitivo mercado de bets.

A parceria, lançada em agosto de 2023 sob a marca ESPN Bet, será encerrada em 1º de dezembro de 2025, informaram as empresas na quinta-feira. O acordo original de 10 anos tinha sido avaliado em US$ 150 milhões por ano e concedia à Penn direitos exclusivos sobre o nome ESPN Bet, além de garantias para que a ESPN comprasse ações da Penn.

Qualquer uma das partes poderia sair do acordo após três anos caso as metas de participação de mercado não fossem atingidas. ESPN Bet conquistou apenas cerca de 3% do mercado de apostas esportivas dos EUA, bem abaixo da meta de 10–20%.

“Embora tenhamos feito progressos significativos na melhoria da nossa oferta de produtos e na construção de um ecossistema coeso com a ESPN, concordamos de forma mútua e amigável em encerrar nossa colaboração”, disse Jay Snowden, CEO da Penn.

A Penn irá renomear sua casa de apostas nos EUA como “theScore Bet” em 1º de dezembro de 2025, para coincidir com o lançamento esperado das apostas esportivas em Missouri, sujeito à aprovação regulatória. A empresa afirmou que o aplicativo ESPN Bet será atualizado automaticamente para a nova marca no dia do lançamento.

A mudança de marca aproveitará a aquisição de US$ 2 bilhões da theScore pela Penn em 2021. O aplicativo de mídia da theScore, que possui 4 milhões de usuários ativos mensais na América do Norte, será integrado à casa de apostas, disse Snowden. A Penn também manterá os 2,9 milhões de usuários conquistados por meio da parceria com a ESPN.

Snowden afirmou que a Penn planeja reorientar sua estratégia digital para o crescimento da marca Hollywood Casino, usando um modelo de marketing baseado em performance, em vez de gastos fixos com mídia.

“Planejamos realinhar nosso foco digital em nosso crescente negócio de iCasino, enquanto continuamos a capitalizar nossa vantagem omnichannel como o principal operador regional de cassinos de varejo do país”, disse Snowden.

A empresa fará um pagamento final de US$ 38,1 milhões à ESPN no quarto trimestre de 2025, além de US$ 5 milhões em suporte adicional de marketing. Todos os outros pagamentos à ESPN terminarão até o final do ano, e a Penn deixará de usar a marca ESPN até 15 de dezembro de 2025.

Este é o segundo grande colapso de parceria de mídia da Penn, após sua separação da Barstool Sports em 2023, outro esforço caro que não conseguiu entregar participação de mercado significativa. A Penn vendeu a Barstool de volta ao seu fundador, Dave Portnoy, por US$ 1, depois de gastar US$ 551 milhões para adquiri-la.

No terceiro trimestre, a Penn registrou US$ 1,4 bilhão em receita de cassinos físicos, enquanto as operações online geraram US$ 297,7 milhões e apresentaram prejuízo de EBITDA ajustado de US$ 76,6 milhões. A empresa disse que o segmento iCasino cresceu 40% ano a ano, marcando seu terceiro trimestre consecutivo de ganhos.

Após o término, a ESPN anunciou uma nova parceria com a DraftKings, que se tornará seu provedor oficial de apostas e odds a partir de 1º de dezembro de 2025.

“A visibilidade incomparável da ESPN no mundo dos esportes torna esta colaboração um ajuste natural”, disse Jason Robins, CEO e cofundador da DraftKings. “Juntos, estamos oferecendo uma experiência fluida, envolvente e responsável, que eleva a forma como os fãs se conectam com os esportes ao vivo.”

Os produtos de casa de apostas, daily fantasy e Pick6 da DraftKings serão integrados nas plataformas digitais da ESPN, incluindo uma aba de apostas dentro do aplicativo ESPN e um novo programa, “ESPN Bet Live”.

“Juntos, ESPN e Penn criaram uma oferta verdadeiramente única com integrações incomparáveis em nossos ativos de mídia”, disse Jimmy Pitaro, presidente da ESPN. “Agradecemos a colaboração que tivemos com a Penn e agora estamos buscando outras oportunidades de mídia e marketing neste espaço.”