¿Cómo reaccionan los casinos de Las Vegas ante un empleado con COVID-19?

Todos los hoteles-casino que descubren un caso de COVID-19 entre sus trabajadores deben contactar al Distrito de Salud del Sur de Nevada. Corresponde a esta institución, y al operador en cuestión, decidir qué hacer -si es que hacen algo- luego de recibir la noticia.

“Realmente se reduce a tratar cada caso en particular”, dijo Brian Labus, profesor adjunto de epidemiología y bio-estadísticas de la UNLV y miembro del equipo médico que asesora al gobernador de Nevada, Steve Sisolak, para agregar: “Cada caso es único”.

Labus señala que el hotel-casino que descubra un caso entre sus empleados debe empezar contactando al Distrito de Salud del Sur de Nevada, “para decidir el plan de acción apropiado”.

El departamento de salud es el encargado del rastreo de contacto, que implica notificar a los que hayan estado cerca de la persona infectada, para que se pongan en cuarentena voluntaria y eviten seguir esparciendo el virus.

Si bien los casinos pueden colaborar con el departamento de salud, poniendo a su disposición las planillas de horarios y demás datos sobre el empleado, Labus dice que el departamento de salud es legalmente responsable por el rastreo de contacto.

“Existe una razón importante para esto: el empleado solo pasa una parte de su día en el trabajo”, dijo. “Cada vez que hay un brote o aparecen lugares que tienen que ser investigados, siempre hay una colaboración entre las empresas y el distrito de salud”.

Luego de notificar a la autoridad, la respuesta de la empresa a la situación del empleado infectado varía ampliamente. Labus dice que en ciertos casos, los casinos no tienen que hacer nada más, como por ejemplo si el empleado tenía el día libre y no hubo riesgo de exposición.

Otros casos requieren respuestas más extremas. Por ejemplo, el MGM Resorts cerró temporalmente el restaurante Mayfair Supper Club, cuando se descubrió que un trabajador de la cocina había dado positivo. Labus dice que cerrar el lugar puede ser una buena decisión, pero que no siempre es necesario.

“Si solo una persona está enferma en un local, probablemente no sea necesario cerrarlo”, dijo. “No tomamos esa medida en las tiendas de comestibles, ni en Walmarts o en lugares similares. Si ese fuera el caso, todo estaría cerrado en el Sur de Nevada”.

Los expertos de la salud habían recomendado que todas las personas que hayan estado potencialmente expuestas al virus se pongan en cuarentena voluntaria a principios de marzo, pero las directivas se han relajado desde entonces.

Hoy en día, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades recomiendan que solo quienes hayan tenido contacto estrecho con una persona infectada (dentro de los dos metros durante un determinado periodo de tiempo) se pongan en cuarentena.

Labus dice que las medidas cambiaron porque los científicos ahora saben más sobre cómo se esparce el virus. “Ahora podemos ser más precisos en nuestras decisiones porque sabemos más”, aseguró. “Simplemente cruzarte con alguien no te pone en riesgo”.

Agregó que los nuevos protocolos, como el distanciamiento social y el uso de barbijo, llevaron a recomendaciones más leves sobre la cuarentena, ya que estas acciones reducen el riesgo de esparcir el virus.

En este contexto, varios casinos elaboraron sus propios planes de respuesta para casos de COVID-19 positivo en los empleados. El vocero de Las Vegas Sands, Keith Salwoski, dijo que el cierre de un local “podría ser parte” de los planes de respuesta de la empresa.

Si un rastreo de contacto determina que un empleado del Sands estuvo expuesto a un caso sospechoso o confirmado de COVID-19, la administración contactará a ese empleado y le dará instrucciones sobre cómo hacerse el test y ponerse en cuarentena voluntaria.

Salowski dijo que la empresa también ofrece continuamente tests a los empleados que trabajan en contacto directo con los clientes. No se refirió a si se requeriría a los empleados que se queden en casa por dos semanas, o a si se les continuaría pagando si ese fuera el caso.

Desde Caesars Entertainment Corp. dijeron que si se enteran de un caso positivo entre los huéspedes o los empleados, utilizan herramientas de vigilancia e investigación para determinar quién ha estado en contacto estrecho con esta persona (distancia de dos metros o menos por diez minutos o más), si lo hubiera.

El vocero, Richard Broome, dijo que los empleados que hayan estado en esa situación deben dejar de trabajar por dos semanas, con goce de sueldo, y pueden regresar luego de presentar un certificado de un test negativo.

Si algún empleado o huésped de los establecimientos de MGM Resorts International da positivo por coronavirus, los planes de salud y seguridad de la empresa establecen que esa persona tendrá acceso a un tratamiento médico, se desinfectarán las áreas contaminadas y, de ser posible, se notificará a los que hayan podido estar en contacto cercano y prolongado con la persona.

La empresa aseguró que todo empleado que contraiga el virus tendrá derecho a una licencia paga de dos semanas.

Aunque las empresas se están esforzando para prepararse para los casos positivos, Labus dice que en algunos casos esos planes podrían tener que ser tirados por la borda. “Cada uno de esos casos es investigado por el distrito de salud, y ellos pueden decidir que otro tipo de medidas son mejores que las que recomienda el casino”, dijo. “El distrito de salud tiene la última palabra sobre cómo proteger a las personas”. Hasta el momento, ha habido casos positivos de COVID-19 en el Bellagio, el Flamingo, el Sahara Las Vegas, el Linq Hotel y el Cosmopolitan.