El cofundador de Paddy Power, Stewart Kenny, dijo que el juego se ha convertido en un “gran problema social” debido a la era de Internet y a la tecnología de los teléfonos inteligentes.
Kenny, quien fue uno de los fundadores del corredor de apuestas irlandés en 1988, pasó a ser Director Ejecutivo de la compañía, pero en 2016 dejó su cargo “porque se negaron a hacer algo significativo sobre la adicción al juego”.
Hablando en la cadena de radio y televisión RTÉ Prime Time, Kenny dijo que la República de Irlanda está “tan rezagada en la regulación de la industria del juego que no hay protección para los jóvenes y las personas vulnerables”, y agregó que “los gobiernos de los últimos 20 años han sido totalmente negligentes” en la regulación del juego.
Kenny sugirió que los teléfonos inteligentes e Internet han llevado el juego a los bolsillos de las personas en todo el mundo, describiendo este último fenómeno como la “explosión”, que ni siquiera él predijo que sería tan devastador.
“Para ser justos con la industria, no nos dimos cuenta de cuánto se haría cargo de la vida de las personas”, dijo Kenny.
Está particularmente preocupado por las compañías de apuestas que apuntan a los juegos de casino "altamente adictivos" para personas menores de 25 años, y señala que el lóbulo frontal del cerebro, que da control sobre los impulsos, no está completamente desarrollado hasta que una persona tiene 25 o 26 años. Los jóvenes, que descargan aplicaciones para realizar apuestas en eventos deportivos, se ven atraídos por juegos de casino online altamente adictivos.
En un comunicado, Paddy Power dijo que en los últimos tiempos ha introducido diferentes iniciativas para impulsar los juegos de azar más seguros, como la prohibición de las tarjetas de crédito para las apuestas y los juegos online, y una prohibición de publicidad de principio a fin de los encuentros para los deportes en vivo.
Paddy Power dijo que también se compromete a dedicar el 1% de sus ingresos netos a apoyar la investigación, educación y tratamiento de personas que han sufrido daños relacionados con el juego en el país. "No siempre lo hemos hecho bien con respecto al juego más seguros, pero estamos comprometidos a utilizar la evidencia y la innovación para hacer todo lo posible para prevenir problemas con el juego", afirmó la compañía.