Durante la primera semana de marzo de 2020, los casinos de Macao informaron sobre la caída récord de las ganancias del juego, como consecuencia del cierre de los comercios por dos semanas, impuesto para frenar la pandemia letal de coronavirus.
Para luchar contra el lavado de dinero y la evasión fiscal, Macao avanzó hacia la posible creación de una moneda digital.
El jefe ejecutivo de Macao, Ho Iat Seng, les dijo a los legisladores semanas atrás, que el Gobierno planea modificar leyes para regular la emisión de una moneda de curso legal virtual. Agregó que el Gobierno trabajará con el banco central de China para "estudiar la viabilidad de la emisión de una moneda digital".
En diciembre, Bloomberg News señaló que, aunque no se ha informado sobre el diseño oficial que se aplicaría a la moneda digital, algunas compañías promotoras de juego VIP (aquellas que ofician de intermediaras para jugadores de alto poder adquisitivo chinos que representan la mitad de las ganancias del juego de la ciudad) están preocupadas por la aplicación de una moneda vinculada al Gobierno, rastreable, que implicaría un golpe fatal para un sector que ya estaba limitado por el virus y las estrictas normas relativas al juego de apuestas altas. El ente regulador de Macao se contactó con los operadores de casinos para hablar sobre la posibilidad de utilizar un yuan digital para comprar fichas de casino.
De acuerdo con Ho, el objetivo de desarrollar una moneda virtual es impulsar la eficiencia al reducir las posibilidades de lavado de dinero, evasión fiscal y financiación del terrorismo.
El esquema llega tras la leve recuperación de la caída de las ganancias de los casinos, provocada por los límites a los viajes, que mantenían alejados a los rentables jugadores chinos.
Según una nota anterior de los analistas de Sanford C. Bernstein, liderados por Vitaly Umansky, el uso obligatorio de una moneda digital como única opción para la compra de fichas de juego podría ser negativo para los casinos de Macao ya que elimina el sistema de las compañías promotoras de juego VIP. Los analistas afirman que, principalmente en el mercado de masas prémium, el hecho de que un yuan digital se convierta en una de las opciones de más fácil acceso al dinero en la ciudad podría ser positivo a largo plazo.
El índice de Bloomberg de los casinos de Macao aumentó un 0,2% en el corte de negociación del mediodía en Hong Kong, la semana pasada, tras la marca de referencia de ganancia del 1,2% de Hang Seng.
El Banco Popular de China, el primer banco central importante en emitir una moneda virtual, probó un yuan digital en varias ciudades. En los Juegos Olímpicos de Invierno, que se celebrarán en Beijing en febrero de 2022, se espera una implementación más amplia para darle exposición internacional a la iniciativa.