"Esto es una estrategia sucia para aprobar un juego sucio que destruirá la industria turística, pondrá juegos de azar en los celulares y computadoras de nuestros niños y jóvenes, y usurpará el poder de la Asamblea Legislativa que siempre ha rechazado este juego", manifestó el presidente de la Junta de Directores de la PRHTA, Miguel Vega.
Vega explicó que el reglamento fue presentado por el DH, pero debe ser evaluado por la Legislatura en 60 días. Si la Legislatura lo rechaza, se elimina el reglamento, pero si no se expresa, queda automáticamente aprobado. Los 60 días culminan el 4 de julio, una vez finalizada la sesión ordinaria.
Según la PRHTA, la legalización de la video lotería no solo viabilizaría la presencia de máquinas de azar en todos los lugares donde se juegue la lotería electrónica, sino que permitiría el acceso de estos juegos por Internet. Esto podría afectar los 70.000 empleos que tiene la industria y provocaría el cierre de casinos. "Van seis casinos cerrados", siendo el más reciente el del Hotel Ambassador, dijo Vega.
Según estudios económicos del Gobierno, Vega indicó que la legalización de la video lotería reduciría los ingresos de las máquinas de juego en los casinos entre 68.4 y 148.8 millones de dólares al año, la Universidad de Puerto Rico perdería cerca de 70 millones y la Compañía de Turismo, otros 23 millones de dólares por año.
"No tenemos problemas con que el quiera tener un casino que monté un hotel. Así competiríamos en igualdad de condiciones... Pero aquí quieren beneficiar a alguien", sostuvo, por su parte, Ismael Vega, pasado presidente de la Junta de Directores de la PRHTA.
Los ejecutivos alegan que proyectos legislativos similares han sido derrotados en cuatro ocasiones en la Legislatura y que están dispuestos a volver a debatir la medida, pero sólo si se presenta como un proyecto de ley, no como un reglamento.
Por su parte, el DH afirma que esta medida allegaría fondos para mejorar los ingresos del fisco.