Un panel conformado por Guillermo Gabella, presidente de ALAJA, Martín Canepa, en su cargo de vicepresidente, Oscar Londoño, director de la asociación, y Carlos Fonseca Sarmiento, abogado especializado en juego y titular del Latinamerican Gaming Consultants Group, dieron la bienvenida a los asistentes a la conferencia, que comenzó pasadas las 8 de la mañana en el salón 107 del Centro de Convenciones de Las Vegas.
Tras una introducción del doctor Fonseca Sarmiento, el primer orador en tomar la palabra fue Guillermo Gabella, quien resumió el trabajo realizado por la asociación en el último año.
“América Latina ofrece hoy un marco que permite sostener una industria del juego en constante crecimiento, con amplias opciones de inversión”, aseguró el titular de ALAJA, destacando la importancia de Chile con su proceso de licitaciones de 17 casinos, y la Argentina, con la apertura de nuevas salas y recientes licitaciones en Santa Fe por más de 200 millones de dólares.
De acuerdo a lo señalado por Gabella, Venezuela resultó también una plaza atractiva para los inversionistas, así como Panamá, Perú y Uruguay; y quedan ahora los mercados de Brasil y México como las grandes promesas de apertura, cuando éstos habiliten la operación de casinos.
Por otra parte, Gabella reflexionó: “Para América Latina, el desafío del 2007 seguramente estará en el mercado de las apuestas online”. En este sentido, todos los conferencistas coincidieron en que la falta de regulaciones en la materia, sumado a la falta de recursos que de muchos gobiernos de la región, hace que a pesar del potencial interés que hay en este mercado, su posible apertura y crecimiento se vea al menos como “complejo al corto y mediano plazo”.
Durante el desarrollo de la charla, Londoño, Gabella y Cánepa dieron un panorama país por país de la actualidad latinoamericana del juego, y sobre el cierre se analizaron las posibilidades de inversión más tentadoras, haciendo hincapié en la necesidad de una estabilidad jurídica y una transparencia que aliente a los inversores.
“Hoy, América Latina es un supermercado muy bien surtido de opciones de inversión”, señaló Londoño, y agregó: “Hay oportunidades para los inversores con opciones más seguras, pero con menores márgenes de ganancia, hay opciones intermedias para quienes buscan mayores dividendos, y hay oportunidades muy tentadoras con grandes ganancias, en mercados más inestables y a la vez, mucho menos seguros”.
Gabella agregó que “quienes hoy buscan una suerte de turismo aventura en el marco de las inversiones, pueden encontrar plazas muy variables en la región”, y Martín Cánepa resumió ese concepto al reconocer que “la diversidad de Latinoamérica hace necesaria una muy importante tarea de estudio y planificación a la hora de elegir una plaza en la que radicar una operación de juego”.