Obie Wilchcombe, Ministro de Turismo, comentó que se han realizado pedidos para construir casinos en Bimini, Abaco y Eleuthera. "El gobierno podría coincidir en las bases del acuerdo, pero tendríamos que esperar hasta que la aplicación esté realizada," dijo. "A fines de la década del 80 y principios de los 90 esperábamos una aplicación para San Salvador por parte de Club Med, pero nunca se concretó. Por lo tanto, mientras se llega a un acuerdo, tendríamos que esperar hasta que la aplicación se haya realizado".
El Ministro Wilchcombe nuevamente puso énfasis en la necesidad de que la gente de las Bahamas tenga un papel más importante dentro de la industria del turismo. "Una vez que los habitantes de las Bahamas tengan las mismas oportunidades para invertir en la industria del turismo, ya no tendremos que ser tan dependientes de los inversores extranjeros. Nosotros alentamos esta iniciativa", dijo durante una entrevista con Bahamas Journal el jueves pasado.
El ministro hizo estas declaraciones mientras elogiaba la apertura de un casino de la empresa Pinnacle esta semana. Actualmente, es la primera isla en las Bahamas que tiene un casino fuera de New Providence y Grand Bahama. El lugar, que cuenta con 65 slots y ocho mesas de juego, abrió meses después de que los reguladores de las Bahamas aprobaran el proyecto. Sin embargo, de acuerdo al Ministro Wilchcombe, la apertura se hizo a tiempo.
B.K. Bonamy, Secretario de la Junta de Juego, estuvo igualmente conforme con la nueva sala de juego, así como también lo estuvo el Vicepresidente Regional de Pinnacle para los estados del sur para el Caribe y el Gerente General de Operaciones de Casino en Nueva Orleans, David Williams.
Se espera que el casino atraiga más gente a la isla, algunos de los cuales ya han comprado casas de veraneo en la misma. El casino de Exuma no es el único emprendimiento de Pinnacle. La empresa, originaria de Las Vegas, tiene negocios similares en casinos de Nevada, Louisiana, Indiana, Argentina y posee un hotel en Missouri, entre otras actividades. El Primer Ministro Perry Christie abrirá oficialmente el casino Exuma el 12 de junio próximo.