Panamá apuesta a los casinos estilo Las Vegas

Mientras algunas salas panameñas están preparándose para ampliar sus instalaciones, otras persisten en mejorar el producto a sus clientes. Esta parece ser la apuesta fuerte que los operadores panameños llevaron adelante durante los últimos meses, según un informe realizado por el diario Capital Financiero, en donde se desprende que cada sala de juego busca actualmente convertirse en la mejor oferta de entretenimiento para defender su posición en el mercado.

Las salas de juegos de Fiesta Casinos, por ejemplo, buscan satisfacer la demanda turística del país mediante la adopción del eslogan "Las Vegas en el Trópico", sin descuidar al público apostador local proveniente de la clase media y media alta. En cambio, la estrategia de Majestic Casino es abrir casinos con otras atracciones, pues aseguran que abrir un casino únicamente como sala de juego no tiene mucho sentido.

En declaraciones al diario Capital Financiero (de Panamá), Lucas Alemán, gerente general de Fiesta Casinos Panamá, señaló que este casino mantiene el liderazgo en facturación del sector, a pesar de la apertura de nuevas y grandes salas como Majestic y Arlequín de Crown Casinos.

Por su parte, el gerente de marketing de Majestic Casino, Javier Tejeda, asegura que este casino, que abrió en diciembre del 2003, ya alcanzó el liderazgo en el tráfico de visitantes.

En algo coinciden: Fiesta Casinos y Majestic Casino aseguran estar "satisfechos" con los resultados de sus operaciones. Alemán explicó que en los últimos seis años, Fiesta Casinos ha pagado en impuestos al Estado panameño más de 35 millones de dólares.

Por su parte, Tejeda sostuvo que el mercado de la ciudad de Panamá y sus alrededores estaban listos para el estilo moderno de Majestic, el cual está acorde con los más altos estándares mundiales de centros de entretenimiento como Las Vegas.

"El enfoque de Majestic es presentar el juego como parte integral de todo un conjunto de atracciones y diversión", aseguró. El mercado meta para este casino, agregó, es educado, de buen poder adquisitivo, de clase media y media alta, y que entiende que el juego es un entretenimiento y no una manera de ganarse la vida.

Roger Tomas, gerente general de Cirsa en la región, sostuvo, en declaraciones a Capital Financiero, que durante este mes Majestic Casino alcanzó las ganancias esperadas. Para ese casino, la competencia es el incentivo para mejorar su producto. Tejeda indicó que la competencia es vista como una herramienta para mantener a sus clientes, quienes son los que deciden quien tendrá éxito. "Creo que los clientes votan con su presencia y a nosotros nos están dando el voto de confianza porque tenemos el primer lugar en nivel de ocupación en Panamá" aseguró Tejeda.

A diferencia de otros casinos, Majestic no solo ofrece juegos y diversión, pues por estar ubicado en un centro comercial le da la oportunidad al visitante de hacer compras, ir al cine, y apostar "un par de dólares, e irse a casa".

En cambio, Fiesta Casinos asegura que el entretenimiento que ofrecen, así como el servicio al cliente, los diferencia del resto de la competencia. A juicio de Alemán, jugar en un casino ubicado en un hotel brinda más seguridad de entretenerse en las salas de juegos.

Majestic tiene entre sus planes mejorar su servicio al cliente así como la oferta del valor que se le da a las personas por la inversión que realizan. El gerente general de Cirsa indicó que el plan es ir ajustando su oferta al gusto o preferencia de la clientela, es decir, "innovar".

Fiesta Casinos, por su parte, pretende ampliar sus operaciones en el Hotel El Panamá. Se planea contribuir en la construcción de 500 estacionamientos para el hotel y en hacer un casino más amplio con una tarima para presentar artistas nacionales e internacionales. También proyectan abrir dos restaurante y un bar discoteca dentro del casino para ofrecer mayor entretenimiento el público. Este proyecto abrirá sus puertas -a más tardar- en abril del 2005. La inversión será de 2 millones de dólares en la torre de los nuevos estacionamientos y otros 2 millones en la ampliación del casino.

Alemán informó que esto se hará para "defender" su posición en el mercado, ya que próximamente abrirá un casino en el Hotel Panamá Marriott y justo al lado de Fiesta Casinos, se edifica actualmente el Benetton Casinos & Tower.