“Processos judiciais e proibições são fáceis. A solução mais difícil — e melhor — é a regulamentação”

À medida que Nova York continua se posicionando no centro do cenário em evolução dos jogos de azar nos Estados Unidos, poucos legisladores estiveram tão envolvidos na condução desse debate quanto o senador Joe Addabbo.

Como presidente do Comitê de Corridas, Jogos e Apostas do Senado, Addabbo tornou-se uma das principais vozes por trás de algumas das maiores iniciativas do estado relacionadas ao setor, desde as apostas esportivas móveis e a expansão dos cassinos no sul do estado até as discussões em andamento sobre iGaming e mercados de previsão.

Nesta entrevista em vídeo ao Yogonet, o senador Addabbo fala sobre a inauguração dos mais novos projetos de cassinos de grande porte de Nova York, o crescente debate em torno dos mercados de previsão e operadores de sweepstakes, e explica por que acredita que a legalização dos cassinos online no Empire State é, em última análise, “uma questão de quando, e não de se”.

Ele também compartilha sua visão sobre jogo responsável, desafios regulatórios e como Nova York pretende permanecer competitiva em um dos setores que mais crescem na indústria do entretenimento.

Confira, abaixo, a entrevista realizada em vídeo (em inglês) e uma transcrição em português.

O que a abertura do primeiro cassino físico de grande porte no Queens representa para a indústria de jogos de Nova York e como você espera que isso impacte o mercado?

Este é o primeiro cassino com licença plena que o estado inaugura em quase 10 anos. Ele traz oportunidades de emprego; empregos sindicais de qualidade e estáveis, que podem se transformar em carreiras. Esse é o primeiro aspecto que observo.

Também nos dá a oportunidade de aumentar a arrecadação destinada à educação no estado de Nova York, além de beneficiar a MTA, nosso sistema de transporte público. Ao mesmo tempo, essas licenças completas nos permitem destacar os riscos do jogo problemático e fortalecer os programas voltados à dependência e à prevenção da dependência.

Há muitos benefícios aqui, e nosso trabalho nunca termina. Precisamos sempre monitorar como a situação evolui com essas licenças plenas.
 
O Resorts World agora possui um monopólio temporário sobre jogos de mesa ao vivo até que os outros projetos de cassino sejam concluídos. Quão importante é para o estado garantir a concorrência de longo prazo no mercado de cassinos?

O Resorts World terá cerca de três anos de vantagem enquanto os outros licenciados — Bally’s, no Bronx, e Hard Rock, em Queens — iniciam as obras e constroem suas instalações.

Certamente o estado observará o desempenho do Resorts World durante esses anos e, depois, como os três empreendimentos coexistirão. Já vimos isso em Atlantic City e em outros mercados onde os cassinos operam muito próximos uns dos outros e, ainda assim, sobrevivem e prosperam.

Acredito que cada empreendimento encontrará seu próprio mercado, perfil demográfico e identidade por meio das comodidades e experiências que oferece. Com o tempo, encontrarão uma forma de coexistir e ter sucesso.

Os mercados de previsão se tornaram um dos temas mais discutidos da indústria. O senhor já afirmou que eles talvez devam ser regulamentados em vez de proibidos. Na sua opinião, o que os diferencia das apostas esportivas tradicionais e onde estão as maiores lacunas regulatórias?

Os mercados de previsão encontraram espaço na indústria de jogos e apostas, e estão avançando com força total. Atualmente, representam cerca de US$ 2 bilhões em receita anual, e as estimativas sugerem que esse valor pode chegar a US$ 10 bilhões até 2030.

A diferença é que os mercados de previsão geralmente funcionam entre pares (peer-to-peer). Você não aposta contra a casa. Seja por meio de taxas de transação ou spreads, há muito dinheiro a ser ganho. Mas não existem mecanismos de proteção.

Temos observado preocupações de que esses mercados possam atingir menores de idade ou indivíduos que se autoexcluíram devido ao vício em jogos. Eu sempre prefiro a regulamentação. Proibir é fácil. Processos judiciais e proibições são fáceis. A solução mais difícil — e melhor — é a regulamentação.


A regulamentação cria uma situação vantajosa para todos. É uma vitória para a empresa que deseja operar em Nova York, uma vitória para Nova York, que regulamenta e gera receita, e uma vitória para os nova-iorquinos, que recebem um produto mais seguro.

Neste momento, se alguém tem um problema de dependência, não conseguimos ajudá-lo porque nem sequer sabemos quem é essa pessoa. A regulamentação nos permite criar salvaguardas e proteções ao consumidor.

Quão desafiador é para os reguladores responder aos mercados de previsão em meio ao debate contínuo sobre jurisdição federal versus estadual?

Enquanto o governo federal e os estados discutem a questão por meio de processos judiciais e outros mecanismos, isso oferece aos legisladores estaduais a oportunidade de agir dentro de suas próprias jurisdições.

Não gosto de ficar à margem esperando que o governo federal tome uma atitude. Esse mercado está crescendo rápido demais. Precisamos nos envolver e descobrir como regulamentá-lo.

Cerca de 16 estados já entraram com ações judiciais relacionadas aos mercados de previsão. Mas, mesmo enquanto esses processos seguem em andamento, os estados ainda têm oportunidades de abordar a questão diretamente.

Os legisladores estão se movendo com rapidez suficiente para acompanhar a inovação nos produtos de apostas?

Os estados estão enfrentando dificuldades. Em Nova York, estamos enfrentando dificuldades porque não nos antecipamos à curva. Permitimos que operadores de mercados de previsão entrassem em Nova York enquanto já tínhamos operadores licenciados de apostas esportivas móveis. Essas novas entidades chegaram e, essencialmente, passaram a atuar no mercado de apostas esportivas.

Agora estamos correndo atrás do prejuízo. A legislação não avança muito rapidamente.

Neste ano, começamos a tratar do tema por meio de ações da procuradoria-geral, da Comissão de Jogos, do gabinete da governadora e de parlamentares que apresentaram projetos de lei. Mas espero que possamos avançar ainda mais no próximo ano.

O senhor tem apoiado consistentemente a legalização dos cassinos online em Nova York. O que ainda precisa acontecer para que o iGaming se torne politicamente viável?

Meu prazo para o iGaming era ontem. Quero aprová-lo há anos. A cada ano em que não legalizamos o iGaming, perdemos cerca de US$ 1 bilhão para Nova Jersey, Pensilvânia, Connecticut e para o mercado ilegal.

E quando as pessoas apostam ilegalmente ou em outros estados, perdemos a oportunidade de ajudar aquelas que podem desenvolver problemas relacionados ao jogo. Quando você regulamenta, sim, gera receita e empregos, mas também cria oportunidades para ajudar pessoas com dependência.

Uma das preocupações que continuamos ouvindo é a canibalização — a ideia de que o iGaming prejudicaria os cassinos físicos. Mas vimos em Nova Jersey que ambos os setores podem coexistir e até crescer simultaneamente.

Se houver preocupações com canibalização ou jogo responsável, podemos abordá-las. Mas precisamos conversar sobre o assunto. Se as pessoas nem sequer estiverem dispostas a discutir o tema, não conseguiremos avançar.

Estou otimista para o próximo ano. A governadora pode não querer implementar o iGaming, mas talvez acabe precisando fazê-lo, seja por razões de arrecadação ou devido ao crescimento do mercado ilegal.

Se Nova York eventualmente legalizar os jogos online, quais mecanismos de proteção o senhor considera essenciais?

As proteções ao consumidor precisam estar em primeiro plano. Quando aprovamos a legislação das apostas esportivas, foram incluídas 12 medidas de proteção específicas para lidar com questões de dependência. Entre elas, limites de conta, exigências de relatórios e mecanismos de autoexclusão.

Buscaríamos replicar e ampliar essas proteções para o iGaming. Também há recursos específicos previstos na legislação para programas de combate ao jogo problemático, criando fontes garantidas de financiamento para iniciativas que funcionam.

O importante é ouvir todos os envolvidos — grupos indígenas, defensores da prevenção ao vício em jogos e outros setores — para que possamos criar um produto que funcione com segurança para os nova-iorquinos.

Nova York lançou recentemente a campanha “Avoid the Risky Bet”, voltada para operadores offshore e cassinos sweepstakes. Quão sério é o crescimento desses modelos de mercado cinzento?

A tecnologia está tornando os jogos mais acessíveis do que nunca, e isso só continuará crescendo. Alguns operadores são muito habilidosos em encontrar brechas regulatórias, assim como os mercados de previsão encontraram maneiras de operar em estados onde as apostas esportivas ainda não eram regulamentadas.

Isso significa que os legisladores precisam trabalhar constantemente para identificar e fechar essas brechas, tornando os produtos mais seguros para os residentes. Com a tecnologia avançando tão rapidamente e novos produtos surgindo o tempo todo, não podemos ficar parados. Precisamos agir de forma proativa.

Quais são as maiores lições que Nova York aprendeu com as apostas esportivas e de onde o senhor acredita que virá a próxima fase da expansão do setor?

Aprendemos muito com as apostas esportivas móveis. Elas se tornaram um dos produtos mais bem-sucedidos do país. Nova York gerou cerca de US$ 3 bilhões em receita em um período muito curto.

Depois avançamos com as três licenças para cassinos na região sul do estado, que gerarão bilhões adicionais para educação e transporte público, além de criar milhares de bons empregos.

Você constrói sobre esse sucesso. O trabalho nunca termina. A tecnologia evolui, a indústria evolui, e Nova York é vista nacionalmente — e às vezes globalmente — como um mercado de crescimento. Precisamos aproveitar isso. Isso significa empregos, receita e maximizar o potencial de Nova York em uma indústria altamente competitiva e em constante transformação.

Portanto, sim, acredito que o futuro de Nova York inclui iGaming, mercados de previsão e muito mais. Não podemos permanecer estagnados. Mas não pode ser apenas um legislador defendendo isso. Em todos os estados que expandiram os jogos de azar, o governador acabou querendo ou precisando da medida por razões de arrecadação.

Se a governadora não quiser isso agora, meu trabalho é continuar apresentando os fatos e números que mostram por que devemos avançar de forma segura e metódica, protegendo os nova-iorquinos e gerando receita.