Edilsa Bernal, secretaria general del sindicato de los trabajadores de hoteles, explicó que el negocio cerró sus puertas con los 256 trabajadores que trabajaban en él y sin pagarles la quincena del mes de abril.
Sin embargo, una fuente del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) aseguró que esta última quincena fue cubierta, y que en estos momentos “no están trabajando”, según informa el diario local La Estrella de Panamá. La sindicalista replicó que los administradores judiciales del gobierno ya tenían la quincena lista pero “se negaban a pagarla”.
En un comunicado divulgado por redes sociales, el hotel informó que pagaría escalonadamente la primera quincena del mes de abril y el decimotercer mes correspondiente.
Bernal explicó que desde hace tres años el hotel está intervenido por la Caja de Seguro Social (CSS), la Junta de Control de Juegos (JCJ) y la Dirección General de Ingresos (DGI). No obstante, la operación del local se encargó a la JCJ debido a que sus dueños tenían deudas con el Seguro Social al no cumplir las cuotas obrero-patronales y los préstamos por descuento directo de los trabajadores.
“Los administradores judiciales se encargaron de cerrar porque incrementaron la deuda de UDS 1,5 millones a USD 7 millones, es decir, USD 2 millones para cada institución del gobierno”, afirmó Bernal.
El administrador de la Asociación de Apuestas, Antonio Alfaro, sostuvo que la morosidad era tal que no pudieron revertir las pérdidas de la operación, las cuales se han triplicado; y que al deteriorarse los servicios del hotel y las instalaciones, se le hace imposible al administrador cumplir con las obligaciones laborales. El empresario indicó que como todos los casinos en Panamá, el negocio se redujo a tal punto que la mayoría sólo cubren costos, y por eso ya cerraron dos de ellos, el Veneto y el Princess, y un tercero, cuyo nombre se reservó.
Patricia Rodríguez, dirigente sindical y trabajadora, indicó que lo que piden es la liquidación legal por parte de los nuevos dueños y que paguen la cuota de seguro social. El supuesto comprador es un ciudadano de nacionalidad americana, señaló, sin dar mayores detalles.
El Mitradel aseguró que no se le pidió ninguna autorización de despidos y que los contratos están vigentes; aún así, ordenó una auditoría laboral para garantizarles sus pagos en cualquier escenario.
Los trabajadores se mantienen en vigilia y el sindicato tiene el secuestro de bienes a favor de los trabajadores. Este martes salió el último inquilino y se cortó el servicio de electricidad. La última actividad promocional del hotel fue el 8 de febrero según su cuenta de Twitter, y a continuación, anuncian el alquiler de tres locales.
Por otra parte, según Alfaro, la caída del 45% en la ocupación hotelera el último año impacta de manera directa en los casinos por la baja asistencia de jugadores locales y extranjeros, sumado al impuesto de la tasa del 5,5%. De enero de 2017 a febrero de 2018, los ingresos por apuestas netas, excluyendo premios, aumentaron en 3,96%, principalmente las máquinas tragamonedas tipo ‘A' en 4,9%, salas de apuestas de eventos deportivos, 6%, y el hipódromo en 0,5%.
En contrapartida, se registró una variación negativa en las mesas de juego del 1,9%, y en las salas de bingo un 29,3%. La venta neta de sorteo de lotería disminuyó en 12%.